Aride.

i'm a princess and i wanna be the queen.

Il y avait des fois où je me surprenais moi-même. Des paquets de fois.
Depuis le moment où j’étais montée dans cet avion – et Dieu savait que cela faisait maintenant un bon bout de temps –  une question m’était restée à l’esprit, ancrée dans ma cervelle, marquée au fer rouge dans les plis les plus sombres de ma personne.

Pourquoi ? J’avais cette horrible impression d’être coincée pour une dissertation  – ayant 6 heures sur table pour trouver une réponse.
C’était de la pure folie. Partir en vacances dans un endroit où la température extérieure frôle les 40 degrés alors que le simple contact du soleil sur ma peau me donne envie de vomir était une folie.

Partir avec Anshu était une folie. Certes, c’était une promesse qu’on s’était faite dans un moment de faiblesse qu’on s’était concédé de manière tacite. Aller en Egypte pour faire un deuil. Aller en Egypte pour panser ses plaies, et apaiser mes maux. C’était bien joli tout ça. Mais deux mois étaient passés. Deux longs mois où tout avait changé, deux mois de silence entre nous, deux mois – et Corentin.  Il savait sans aucun doute que je savais, j’avais pris la peine de lui envoyer un lézard pour le prévenir. J’étais bien d’accord sur le fait qu’on ne pouvait pas se fuir éternellement mais de là à vraiment organiser ce voyage pour nous deux … C’était franchement culotté de sa part de tenir ses engagements après ce léger malaise.  Mais je suppose qu’il ne voulait pas perdre la face – car un Prince ne revient jamais sur sa parole ou quelque chose comme ça … Quoiqu’il en soit, tout ça était stupide.

Quoiqu’il en soit, je m’étais jetée tête la première dans cette idiotie. Bien joué, Sarah.

Maintenant tu es dans cet avion où la moiteur est insoutenable, attachée à côté d’une personne avec qui tu entretiens une relation plus que chaotique – tu es énervée, et silencieuse.  Depuis maintenant un bon nombre d’heures.
La vision du paysage désertique se profile dans le hublot, et je passe une main sur ma nuque collante, frissonnant. On est presque arrivés. Lancés dans l’inconnu. Une vague de stress me soulève alors que la vérité me percute enfin de plein fouet. Deux semaines avec l’homme dont la présence même m’empoisonne – deux semaines où tout sera révélé, éclaté. Je prends vaguement conscience que celle que suis en cet instant sera radicalement différente de celle qui reprendra ce même avion pour repartir à Prismver. Dit comme ça, ça donne le vertige. J’avale difficilement ma salive alors que l’avion se met à atterrir, mes ongles s’enfonçant dans les accoudoirs capitonnés du siège.
C’est juste une anxiété passagère. Ca va très vite disparaître. N’est ce pas ? – je compose un air serein sur mon visage, respirant à grands coups silencieux.  Le visage planté sur le tableau de bord, décidé.

« Ça va ? »

Ma tête se tourne vers le Prince, hochant la tête doucement. Pourquoi Prince ? Pourquoi ? Il doit voir la question, le problème, tourbillonner au fond de mes yeux résignés. Il continue cependant à parler, meublant ce silence – horrible chape de plomb qui nous entoure – du mieux qu’il peut. Et nous qui d’habitude avions la langue bien pendue.

Il aura fallu 6 heures pour entamer une conversation, et pas des plus intéressantes qui plus est. Franchement Prince ? Parler de la pluie et du beau temps ? Voilà qui ne sied guère à votre bouche. Je grimace à l’idée de la fournaise qui m’attend dehors – le pire étant que je n’ai pas beaucoup d’affaires pour grande chaleur. On habite à Prismver bordel, c’est pas les maillots de bain là-bas ! Et puis, c’est pas comme si je pouvais mettre des débardeurs ou autres décolletés exposant mes cicatrices. Bref, j’étais foutue. Je soupire. Il tourne sa tête vers moi alors que ses mains viennent chercher les poches de ses vêtements, et j’hausse un sourcil alors qu’il me tend quelque chose …
Une bague ? Mon dieu, tout ça sent les embrouilles à plein nez.

« Met-ça. Durant ces deux semaines, tu feras mine d'être ma fiancée.» Plaît-il ? «C'est hautement plus crédible. »  Mais, attends, quoi ? Nous n'aurons rien à partager mis à part la chambre. Oh bien sûr, rien que ça. J’attends un peu, croyant à une blague, en vain. Même si le Prince en lui-même est de mauvais goût, il ne s’abaisserait pas à ça. Comme à moi, la nouvelle lui coûte. J’avale difficilement ma salive, l’information ayant du mal à passer, coincée dans ma gorge. Il savait tout ça. Et il ne prenait le soin de m’en parler que 5 minutes avant d’arriver. C’était vraiment … exécrable.  Et voilà une chose de plus qui s’ajoutait à la longue liste des facteurs qui feront que ce séjour sera un véritable enfer.  «Tu feras ce que tu veux de cette bague après. Mais tâche de la garder pour l'instant. »

Je pousse un long soupir résigné, regardant la bague scintiller au creux de sa paume. Elle est belle – en même temps, il avait plutôt intérêt, sinon il se serait pris mon poing dans son royal visage. Mes yeux croisent ceux d’Anshu. Je suis là pour lui – je suis son soutien, son rappel, son gardien. Ce n’est pas comme si cette situation devait lui faire plaisir non plus. J’esquisse un sourire. « Et tu n’es pas censé me la passer au doigt ? » L’air chaud brûle ma bouche, et je le regarde un instant, fidèle à moi-même.  Je me décide tout de même à prendre la bague et à l’enfiler sur mon annulaire, contemplant le résultat. Etrange. Mais pas mal du tout.

Le Prince continue de se perdre en explications. Désormais, je suis une princesse – sa princesse. Goût désagréable dans la bouche – je mords ma lèvre inférieure. Est-ce que le fait d’être traitée comme une reine pourra vraiment repayer  ce jeu de masque – tout cela allait être douloureux. Difficile.  Contre-nature.  « Fais-toi juste passer pour quelqu'un de droit et de distingué. Les paroles ne servent à rien, il ne comprennent quasi pas l'anglais. Tu sais très bien jouer la comédie, n'est-ce pas...? » Je rigole doucement. Le poison est toujours là, entre nous – bien qu’il soit affaibli. « Ne t’inquiète pas pour moi Prince. Occupe toi plutôt de ton propre jeu d’acteur, je ne tiens pas à ce que tu gâches tout mon travail. » Car il sera beaucoup plus simple pour moi qui n’aurait pas à parler de convaincre des étrangers. Toi, Prince, ils te connaissent. Et ton attirance pour les hommes et comme tatouée en chacun de tes gestes, en chacun de tes mots.
Tu ne me connais pas Prince, du moins pas assez pour savoir que ce milieu ne m’est pas inconnu. Je suis née dans une cage dorée moi aussi, et même si je l’ai fui dès mon plus jeune âge, des choses restent. Ancrées dans ma mémoire de petite fille, ancrées dans les coups, les leçons, les remontrances de ma mère. Savoir jouer à la princesse sera un jeu d’enfant aux saveurs aigres et acides. Tout ça ne fait pas partie de mes meilleurs souvenirs.

Tu me le paieras, Prince.

Un homme arrive, et le coup d’œil furtif qu’Anshu me lance fait fondre toutes mes idées de revanche. C’est de la panique, il avait besoin d’aide – au fond, c’était sûrement lui le plus anxieux. C’était lui, qui avait tout à perdre. Sans un mot je suis docilement les deux hommes qui se trouvent devant moi, descendant les marches de l’avion en inspirant. Puisant de la force dans chacun des regards qu’il me jette – la force de l’embarras, de l’humiliation, de la colère.  Epaules droites, menton relevé. Livre sur la tête. Tout commençait maintenant. Et moi, en simple slim noir et chemise à manches courtes blanche, tâchait d’être à la hauteur, pour lui – mais surtout pour moi. Je fus presque choquée de la facilité avec laquelle les vieilles leçons de ma mère – que j’avais à l’époque subi comme torture – revinrent naturellement changer mon corps. Mes attitudes. C’était effrayant, vraiment.

Tout comme cette main qui se glisse dans la mienne, galante. Qu’est ce qui me retient d’exploser de rire, qu’est ce qui me retient de rejeter cette main, d’une claque bien précise ?  Mes doigts s’enroulent autour des siens, les serrant, griffant. Me confirmant pour de bon que ceci n’est pas un cauchemar – cette étreinte autour de ma main est bien trop douloureuse pour être réelle.
Je le connais assez pour savoir qu’il brûle de rage de tout son être à mon contact – et je suis certaine qu’il sait à quel point le voir courbé me fait jubiler, intérieurement. Les hommes continuent d’affluer, s’étalant à plat ventre à nos pieds. Je ne peux réprimer une mine dégoûtée. Des hommes sans aucun amour propre au service d’un adolescent au lourd complexe de supériorité. Tout s’explique. Je me ressaisis rapidement, n’oubliant pas la tâche que je dois effectuer. Princesse.  Nos mains serrées sont tout ce qu’il reste de notre combat quotidien, je me laisse guider, assommée par cette chaleur cuisante, gagnant le palais. Me serrant un peu plus contre lui – cré-di-bi-li-té.

Le palais était digne de tout ce que j’avais pu imaginer. Il était sombre mystérieux doré enluminé – bref, on se serait cru dans une peinture tout droit sortie des milles et une nuit. C’était magique. Irréel.  Et à peine concevable que quelqu’un puisse y vivre en réalité – sans électricité, sans rien de moderne ? Peut être que ce cet écrin de soie et d’or était ce qui avait rendu le Prince ainsi. Fou et démodé.  Pour moi, c’était le dépaysement total, tout allait trop vite, trop de couloirs, trop de recoins mal éclairés, trop de mystères, trop de – est ce normal que l’on ait croisé uniquement des hommes jusqu’à maintenant ? Un malaise silencieux s’empare de mon ventre alors que j’ai conscience de tous les regards rivés sur moi. Moi, l’étrangère habillée simplement qui a fait changer le Prince de bord.

Je ne devais pas vraiment les impressionner.
Pour une fois, j’étais vraiment heureuse que personne à part lui ne pouvait me comprendre.

Sa main lâche la mienne et je ressens un immense vide entre mes doigts – sans ce point d’attache, je suis perdu. Mes yeux viennent anxieusement le chercher, et trouvent sa Majesté dans toute sa splendeur – ceci est ironique. Comme quoi il n’allait pas changer. Comme quoi, Anshu restait toujours Anshu.
Vos bagages seront portées dans la chambre en temps voulu, Sarah. Cette pointe de politesse malvenue – et totalement moqueuse m’apaisa aussitôt. C’était beaucoup plus simple ainsi, c’était ainsi, c’était nous. Même un  genou à terre, même avec ses lèvres sur ma paume, il était le Prince. Etre entier de haine et de souffrance, jouant avec les fils de ma vie – comme je m’applique à emmêler les siens. « Que ces deux semaines en ma compagnie vous soient bénéfiques. » Quelle hypocrisie. Je suis admirative. Je laisse mes doigts glisser sur sa joue, l’entraînant vers le haut, l’intimant de se relever. Et tout sourire, je m’applique à répondre.

« Ne vous inquiétez pas mon Prince , elles le seront. »

Car j’aurais ici l’occasion de toucher à vos faiblesses, et d’attaquer votre fierté. Et ceci était un cadeau des plus somptueux.Le ton de ma voix s’était fait rempli de messages cachés, et toute cette animosité entre était enfouie dans une complicité silencieuse. Et redoutable.

Sans quitter ses iris pourpres, noyée dans la mer écarlate, je joue. Enfilé, mon costume de vices. Posée, ma couronne invisible. La confiance arrogante glisse sur mes traits.

« Alors, par où commençons nous, mon Prince? »

Et ainsi commença le séjour dans l’inconnu avec le Prince. Son regard dans le mien avait beau être fixe, réel,  j’avais la sensation étrange d’être dans une autre dimension. Aveugle. Guidée uniquement  par cette personne dont je ne n’arrive toujours pas à comprendre la place dans ma vie – et avec qui j‘étais partie pour élucider ce mystère. Que sommes-nous, Prince.

« Nous devons aller rendre visite à mon père afin de signaler notre arrivée. »
Je considère la réponse un instant, pensive. Le père d’Anshu – ou plutôt, la famille d’Anshu. Tout ce que j’en savais avait été sorti de l’accès de rage de Drew à la cafétéria. Le souvenir s’empare de mon corps, et je me mords l’intérieur des joues pour éviter de crier. Trembler. Pleurer même. J’efface le plus important pour me concentrer sur le détail. J’efface le timbre de la voix de Drew lorsqu’il avait prononcé ces mots. Ne gardant que le contenu. Ton père a baisé une pute. Elle est morte en te mettant au monde. Tu es comme ton père, que tu hais. Le goût du sang envahit ma bouche, mais je garde l’expression droite et digne. Mon regard glisse sur Anshu . Questionnant. Scrutant une étincelle de douleur. A l’aguet d’une faiblesse. Mais rien ne vient. Je pousse un soupir de soulagement discret – chassant les idées noires et souvenirs informes - et lui réponds, un sourire en coin sur les lèvres.

« Très bien, allons voir beau-papa. » Je ris doucement, mettant ma main poliment devant ma bouche.

On est loin des grands éclats de rires grossiers dont je plante habituellement les gens. Il s’en va sans un mot, et je le suis sans poser de question. Attends moi, eh, me laisse pas là. Heureusement pour moi, il ne marche pas vite. Notre chemin se perd dans d’innombrables escaliers de marbre, et je tente de mémoriser le chemin – ne sait-on jamais, en cas de fuite urgente. En vain. Il faut bien que je me rende à l’évidence. Ici, sans le Prince, je ne suis qu’une fillette perdue – c’est quand même dur à accepter. Disons que je laisse mener la danse pour l’instant.
Juste le temps de s’adapter.

«On doit se changer. Je me suis renseigné sur tes mensurations durant ces deux mois, j’ai eu le temps de demander des vêtements sur-mesure pour toi. J’espère que tu n’as pas prit quelques kilos, ça risquerais de te mouler sinon.» Je lève les yeux en l’air, feignant l’exaspération. Toutes ces manières, tout ce protocole – je veux dire c’est bon, ils vont pas faire un flan d’un jean - tout ce … quoi ? Mes mensurations ?

J’ai bien entendu ce que je viens d’entendre ?

« Prince. Sais-tu que ce que tu dis est vraiment digne du pire des stalker ? J’aimerai bien savoir qui t’a donné ces renseignements … » Que je lui rende une petite visite à mon retour. Enième soupir alors que tout va trop vite pour moi, me forçant à le suivre sans poser de question.  Si frustrant.  Un bref coup d’œil aux alentours me confirme que nous sommes seuls. Enfin.

J’hésite à lui sauter dessus pour lui demander pourquoi il m’oblige à faire ça – seulement, il est trop loin de moi. Sautillant sur les marches, comme un gamin heureux de rentrer chez lui. Peut être l’est-il vraiment après tout. Peut être que ces rumeurs sur son passé ne sont que ce qu’elles sont – de vulgaires mensonges. Peut être qu’il va très bien, sûrement qu’il va très bien. N’hésitant pas le moins du monde. Et pourtant.

« Hmm. Dis, Edwige… »  Je me crispe à la mention de mon deuxième prénom. Où est ce qu’il avait entendu ça lui ? Oh, je suis idiote, c’est marqué sur n’importe quelle liste d’élèves de Prismver. Et puis il avait réussir à avoir des informations personnelles sur moi, ça ne devait pas être très difficile de … « Un problème Agni ? » Silence, il me dit de lâcher l’affaire. J'hausse un sourcil.

Tout est si étrange. Ou est passé la haine, où est passé le poison, où sont passés les rires déformés par la douleur et la folie ? Nous sommes si passifs, si hésitants, si … protecteurs entre nous ! Dépassés, perdus. Réduits au long sommeil après la mort de notre astre qu’était Drew. Je suis toujours le Prince, soucieuse.

Nous arrivons face à une grande porte aux battants massifs, et je reste un instant silencieuse à la contempler, avant de me faire interrompre de ma rêverie par une petite main autour de mon poignet. Une femme, plus petite que moi, au teint bronzé et aux grands yeux sombres me dévisage. Je crois voir dans ses yeux un mélange de crainte et d’admiration – sûrement à l’égard du Prince. Ca ne pouvait pas être moi qui lui faisait cet effet. Je lui souris doucement, lançant un dernier regard à Anshu qui s’éloigne.

Bon.

Voilà. Je suis jetée dans la gueule du loup. Et cette femme m’entraîne un peu plus vers les profondeurs, de son petit pas pressé et énergique. Nous entrons dans un pièce aux murs drapés et aux tapisseries dorés. Une odeur d’encens flotte dans l’air, et la décoration à tout d’un boudoir oriental. Autour des sofas de velours tombent de longs voiles colorés, et la lumière des bougies rouges créent de drôles d’ombres sur les murs. C’est  magnifique. Je ne peux empêcher un murmure d’admiration de s’échapper de mes lèvres entr’ouvertes – trouvant pour réponse le rire léger de la servante. Je me mords la joue.
C’est vrai Sarah, tu dois être une altesse, tu n’as pas à t’émerveiller sur tout et n’importe quoi. Du moins, tu dois contrôler un peu plus tes émotions. Putain. Dans quel bordel est ce qu’il m’a encore entraîné.

« Bon alors, où est la robe que je dois mettre ? » - je demande presque automatiquement, oubliant au passage le léger détail qu’est le souci de communication dans ce pays. D’autres filles se trouvaient déjà dans la pièce, s’affairant autour d’une chose que je ne vois pas. La première servante ne prend même pas la peine de me regarder, dit quelque chose – que je crois deviner comme être des ordres à ses subordonnées …. et se jette sur moi.
MWARGLIA. Non non franchement. « Eh – mais … attendez ! » Ses mains viennent déboutonner ma chemise – et d’autres viennent s’ajouter sur mes lacets – ALERTE AU VIOL.  Je me débats, jouant des coudes pour me défaire de la fermeté de leurs mains qui viennent enlever mes vêtements, prête à griffer, prête à mordre  –  l’anxiété muette qui s’étirait sous ma peau transparaissant enfin. Mais c’est déjà trop tard. Je me retrouve en sous-vêtements – qu’elles n’ont pas eu le temps de retirer - éclairée à la lumière des flambeaux. Je m’apprête à pousser une gueulante, à sortir la peur de mon corps étroit quand mon regard se heurte à ceux de mes agresseuses.

Tout droits plantés sur mon torse. Spectre de surprise, spectre de pitié, spectre de douleur.

La glace remplace le feu de ma colère. Tout en moi s’engourdit lentement, et je réponds à ces regards attentionnés par un sourire triste. La première servante, celle aux yeux de jais, vient toucher du bout des doigts ma cicatrice. Prononçant des mots que je ne comprends pas – mais que je ressens. Je réponds en secouant la tête.

« Non, ça ne fait plus mal. »

Plus physiquement du moins. Je déglutis. Essayant de me ressaisir. De ranimer l’ambiance de la pièce qui était tombée au plus bas. « Allez mesdemoiselles, au travail ! » J’ai un Prince qui me fera toute une histoire si je suis en retard. Elles restent immobiles pendant quelques secondes, avant de se remettre en mouvement – pensant sûrement à la même chose que moi.

La séance d’habillage à vraiment quelque chose de surréaliste. Je me laisse tranquillement faire alors que les étoffes de soie passent une à une sur mon dos. Du blanc. Parmi toutes les couleurs, il avait fallu que cela soit du blanc. Symbole de pureté, symbole d’innocence. Couleur du mariage – la main sur laquelle la bague était enfoncée se crispa légèrement. Sérieusement. Une fois habillée, je jette un coup d’œil dans le miroir poli qui se trouvait dans un coin de la pièce. C’était une robe de voiles blanc et de coutures dorées, tombant jusqu’au bas de mes chevilles. C’était une nuance incroyable d’opacités – tissu transparent du cou jusqu’au début de la poitrine, cachant de manière partielle les prémices de mes balafres – tissu transparent sur le bas de mes jambes. A mon dos et à mes bras étaient accrochés de longs voiles, formant une sorte de traîne. Et comme Anshu l’avait prédit, tout ceci épousait parfaitement la forme de mon corps – cintrée par une lourde ceinture d’or. J’étais devenue un être taillé dans la soie.

Un toussotement poli me sortit de ma contemplation, et je retournai à la suite  des préparations. Coiffure. Cela ne prit pas beaucoup de temps – et je pouvais voir à leur visage qu’elles semblaient déçues de la longueur de mes cheveux. Une princesse se doit-elle obligatoirement d’avoir les cheveux longs ? Elles, les avaient toutes. Anshu les avait aussi. J’en vins à me souvenir de l’époque où moi aussi j’avais de longs cheveux – loin du jour où j’étais rentrée dans l’appartement de mon père la tignasse coupée aux ciseaux, et où il m’avait demandé depuis quand il avait un fils. Ah. C’était le bon temps. Avec mes mèches qui tombaient jusqu’à sous mon menton, elles réussirent tout de même à exposer leur talent en coiffure. Les tressant en couronne mêlée de fils dorés jusqu’à l’arrière milieu de mon crâne. Laissant le reste tomber sur ma nuque. Pendant ce temps-là, on me maquille, me gratifiant du fameux trait d’eyeliner à l’égyptienne. Cléopâtre pouvait aller se rhabiller.

Un dernier coup d’œil à mon reflet, des sandalettes enfilées, je partis de la pièce, le cœur battant d’un drôle de rythme. Je me sentais dépossédée. L’image que le miroir m’avait renvoyée n’était pas moi. La robe blanche n’était pas moi. La bonne conduite et tenue n’était pas moi. J’avais fui la princesse en moi. Je l’avais tué. Rejeté. Comme j’avais déclaré la guerre à ma demi-sœur. Ce masque, ce costume, ce rôle a jouer semblait être tout droit sorti de mon enfer personnel. Et ça m’enrageait. Et je ne pouvais rien dire. Parce que j’étais sous le silence de la promesse que j’avais faite au Prince sur le toit – j’étais ici pour lui. Rien que pour lui – pas même pour moi.

J’arrive devant la porte, et il n’est pas là – là est tout l’inconvénient d’avoir des cheveux serpillères. J’hésite à m’asseoir quand j’entends des bruits de pas résonnant dans le couloir. Je me retourne, et sourit. « Ravissante, hm. » Mais bien sûr. Tant d’ironie de la part de celui qui est en ce moment même en dessous de toute norme de virilité. Si je ne connaissais pas sa voix aussi bien, à mon plus grand malheur, j’aurais sans doute pris le Prince en cet instant pour une fille. Une fille mignonne – je crois que c’est bien ça le pire.

« Evidemment. Je peux dire la même chose de vous, Princesse. Ravissante en effet. » Je lui sers un large sourire. Bien heureuse d’avoir l’avantage de la langue pour pouvoir me foutre de lui en toute impunité. Sa main vient de nouveau chercher la mienne – et nos ongles se trouvent encore une fois. Cette douleur, ce combat étant ce qui nous donnait étrangement du courage.

Des escaliers. Encore des escaliers. Toujours des escaliers. Quelques minutes s’écoulent en silence alors que nous marchons ainsi calmement, tous de blancs vêtus, main dans la main. Fantomatiques, pâles errant parmi les vivants.
Nous nous arrêtons devant une porte gigantesque et richement décorée, et je sens sa main se tendre brusquement. Il est temps. Je le dévisage un instant alors que je ressens la peur s’insinuer dans sa peau. Son sang bat plus vite au creux de mes doigts.  

« J’ai horriblement peur… »

Mon regard s’adoucit, et ma main qui serre la sienne se fait plus rassurante. Quelle était la probabilité pour que le Prince dise une telle chose ? Qu’il me le dise à moi ? L’appréhension qui devait ressentir devait être si grande, qu’elle le dépassait.

« Peur qu’il me trouve si magnifique qu’il décide de te déshériter et de me prendre en tant que fille à ta place ? Possible. » Je lui offre un regard joueur. Puis continue plus lentement. «Tout va bien se passer Anshu. Je suis là pour ça, non ? » Pour contenir ta peur. Pour calmer ta douleur. Pour t’aider à surmonter tout ce qui t’attends dans ce pays dont j’ignore tout. Ma deuxième main vient rejoindre la première, prenant toutes deux celle d’Anshu. Celle de la cicatrice. Celle de Drew. La serrant avec délicatesse et chaleur. Après quelques secondes en silence, je la laisse tomber, reprenant notre position normale. La tiédeur de mes paumes toujours présente sur la sienne.

« Je suis prête, Prince. » Regard intense. Déterminé. Tentant de lui passer le courage qui s’empare de moi.  Je respire un grand coup. Expire.

Prête à m’avancer dans la lumière.

J’observe en silence les émotions du Prince mises à nu, une à une,  à la simple pensée de franchir cette porte. Je ne comprends pas – je n’arrive pas à comprendre – et je ne comprendrai jamais. C’était une chose enfouie en lui, une faiblesse dévorante. Sa silhouette d’habitude imposante et fière était frêle. Fragile – comme celle d’un enfant dont on aurait juste détruit tout les rêves.
Ce n’était pas le Prince qui poussait cette porte. Ce n’était pas mon Prince.  Notre Prince.  Mais peut être était-il le vrai Prince, dont le visage réel s’était révélé, dénué de tous ses masques.
Le petit Prince.
Le Prince à nu.

Sa main accrochée avec désespoir à mon bras, je le suis. Droite et d’acier dans mon costume de fiancée, je rentre dans la pièce. Immense, lumineuse, mes yeux se plissent, aveuglés par cette clarté soudaine. J’ai la tête qui tourne, les tâches de couleur qui dansent devant mes pupilles, mais je reste stable – consciente de chacun de mes muscles qui se tendent et se détendent sous le poids de mes pas.  Traînée par le Prince, je tâche de solidifier l’égarement liquide de mes yeux. Ce n’est pas le moment d’être ahurie, Sarah, pas quand le Prince compte sur toi – pas quand quelqu’un a besoin de toi. Mon regard balaie la salle. Or, marbre, soie et somptuosité – c’était une cage des plus raffinées. Bref regard pour Anshu, pour qui le plafond a l’air d’un intérêt tout à fait passionnant, et par pure curiosité, je cherche ce qui le dérange. Qui le dérange.

Je me fais électriser par un regard de glace – un frisson longe ma colonne vertébrale, remontant jusqu’à ma nuque. Le père d’Anshu – ça ne faisait aucun doute – avait beau ne pas avoir les mêmes yeux étranges et dérangeants que son fils, il n’en était pas moins effrayant. Serpent. Cet homme respirait le vice. Il était puant.

Moi qui pensais qu’il était impossible de faire pire qu’Anshu – j’étais servie. Il lui ressemblait tellement que c’en était malsain. Lui ressembler ? Non, il était pire. Je sens la peur d’Anshu battre dans ses paumes, et je resserre mon étreinte, décrivant sur sa main un discret cercle avec mon pouce pour le rassurer. Une drôle de chose se passait en moi. Une envie de combattre. Une envie de le protéger, lui, et ses souvenirs. Nos souvenirs – voir le Prince dans cet état n’était pas quelque chose que je pouvais supporter.

Nul autre que Drew et moi n’étions autorisés à briser Anshu. Drew étant parti, il ne restait plus que moi. Moi, targuée de mon rôle de bouclier.

J’inspire. Mes traits se durcissent, se fermant à toute forme de sensibilité, et je garde mes yeux plantés dans ceux du Roi – même quand je me baisse en une révérence polie. Je ne laisserai pas la peur liquéfier mes os, pas une fois de plus.  Il parle, sa voix grave faisant trembler les murs du palais. Le pouls du Prince qui s’accélère devient mon seul point d’appui – tout ce qui suivra ne sera que mensonge.  Alors contente-toi de sourire et d’écouter sagement.

« C'est celle que... que j'a-j'aime. »
Ne rigole pas.
« Mon amour est si fort que je ne puis poser de mots dessus sans balbutier. »
Ne rigole surtout pas.
Je mords l’intérieur de mes joues jusqu’à m’en créer des aphtes, appliquant sur ma face un air gêné – aww stop it you. Oh, quelle magnifique petite sotte adolescente amoureuse je fais, regardez, tant d’innocence, tant de.  Sérieusement. Il faudra que je me rappelle de ressortir cette charmante déclaration sur le tapis, ça pourrait être un bon point de pression.

Je souris.  Je souris, mais au fond, il y avait quand même quelque chose de triste dans ces paroles. Douloureux. Moi qui attend depuis plus d’un an qu’on me dise ces mots, voilà que c’est Anshu qui les profère à mon égard – quelle ironie. La douleur créée par cette relation que j’entretiens avec Marwin glisse sa main sur mon coeur. Elle est sourde, récurrente, et s’empare lentement de mes membres. J’y suis habituée, et je ne cille même pas, les yeux toujours occupés à détailler le visage du Roi.

Un dernier regard alors qu’il quitte mon côté pour rejoindre son père – je le lui rends. Allez Anshu. Montre lui que tu ne lui appartiens plus.
Te voir ainsi me fait pitié.

Une boule se forme dans ma gorge alors que je sens l’espoir candide du Prince alors que l’Ennemi lui caresse la joue. C’est l’enfant qui croit encore en l’amour de son parent – stupide gamin.  Amertume. Je n’avais aucune raison d’être si violente envers la faiblesse du Prince – c’était juste qu’il me rappelait avec effroi la mienne. Ma mère. Et la façon dont je m’écroulerai si jamais elle était prête à me témoigner un peu d’amour. Si jamais.

Les messes basses s’enchaînent, et le temps semble devenir de plus en plus long, debout dans la lumière.

Je m’efforce de ne pas froncer les sourcils alors que sur le visage du Prince se brise sous mes yeux. Et voilà. Encore un espoir parti en fumée. Je le savais. Mes lèvres se retiennent de former ces mots, qui restent docilement confinés dans ma bouche. Viens alors la question de la religion.

Est-ce vraiment bien nécessaire de mentir ainsi ?

Il était évident qu’il n’achetait pas un seul de tes mensonges – et tout en moi montrait que je n’étais pas musulmane. A peine croyante. Le seul Dieu que j’avais étant celui qu’on m’avait imposé à la naissance, et qui m’avait lâché un nombre incalculable de fois. Celui que j’invoquais uniquement quand tout le monde semblait sur mes épaules – plantant ses griffes empoisonnées dans ma chair.
Non. La théologie n’était pas pour moi.


« Ce serait inutile de la forcer à lui faire faire quelque chose contre son gré. »
Un sourire provocateur passe tel un fantôme sur mon visage, soutenant les dires du Prince, qui se rapproche de mon espace vital – reviens près de moi, reviens, ne regarde pas en arrière. Je suis la gamine possessive reprenant son dû. Je plante mes ongles dans la main qu’il me donne, m’enfuyant avec lui de ce lui où tout était d’un blanc trop pur. Trop faux. Le triomphe sur mon visage –
Qui se décompose alors que le Prince se brise entre mes doigts.

Ses mains accrochées à mes vêtements tremblent, et je l’observe, presque trop choquée. Surprise. Consternée. Prince, que t’arrive-t-il-il ? Que t’était-il arrivé ? Il murmure des mots dans un souffle – il crache sa peur d’être détesté par celui qui l’avait créée. Mais n’es-tu pas habitué à la haine ? N’es tu pas habitué à ce sentiment de destruction si enivrant ?

L’incompréhension se mêle dans mes traits alors que je reste immobile, l’observant.
Qui était ce Prince ?

Il se décroche pour aller s’écraser contre le mur le plus proche. Manquant de s’effondrer à chaque pas. Pathétique. Je ravale ma salive avec difficulté.


« Il veut que j'aille voir maman… Il va vraiment finir par me tuer. »

Sursaut, la manière dont il parlait de sa mère était si différente de celle dont il crachait sur son père.  L’entendre parler d’une femme avec une telle douceur avait de quoi vous fendre le cœur. Pour peu qu’il ne soit pas déjà en pièces, comme le mien. Les questions commençaient à affluer, mais je savais que ce n’était pas le bon moment. Pas alors qu’il était comme ça.  Lamentable. Ombre de lui-même. Colère, trahison.  Quelque chose en moi m’empêchait de vouloir accepter ce reflet ébréché.


« Tu n’es pas là pour ça Prince. Ce n’est pas cette peine qui doit remplir ton cœur. Ce n’est pas cette violence. Et ce ne sera pas lui qui te tuera. » Les mots sont secs, mais ils ne font pas mal. De même que ma main glisse sur son épaule alors que nos regards s’accrochent – protectrice, mais rassurante, ramenant à la réalité. Ne te perds pas en chemin. Je suis accroupie en face de lui, tissus ramenés sur mes genoux. Tu ne peux pas t’effondrer Prince, du moins pas encore, du moins pas pour ça.

« La Princesse a-t-elle besoin que je la porte jusqu’à la salle à manger ? » Rire joueur.

Le voir ainsi m’horripilait – j’en venais même à regretter le temps où nous n’étions que cynisme et vilénie. Je me relève doucement, remontant le tissu transparent de ma robe sur ma poitrine, cachant mes cicatrices. Passant une main dans mes cheveux par pur réflexe, me rendant compte par la suite qu’ils étaient attachés.  Soupir,  je me relève et tourne le dos à Anshu.

« La prochaine fois qu’il ose te briser sous les yeux de ta charmante fiancée,  elle ira elle-même lui expliquer sa religion. » Je tourne la tête, sourire en coin. Moi, je n'avais pas peur de son démon.

J'avais moi-même du mal à cerner la part de vérité et la part de moquerie dans ma phrase. Sorte de blague sans en être vraiment une. Parce que quelque chose en moi me donnait la violence de le protéger, lui, celui que je déteste – pour m’accaparer ensuite le plaisir de sa destruction. C’était ça. C’était sûrement ça, n’est ce pas ?

Quoiqu’il en soit, cette vive entrée en matière m’avait épuisée. Et tout ce dont je rêvais sur l’instant était d’un bon repas, d’un bon bain, d’une bonne nuit …

Et d’une conversation en bonne et dûe forme.

Et le silence se réinstalle – toujours aussi épais, omniprésent, étouffant. Des mois qu’il me suit, ce silence, des mois que j’essaie de le faire fuir. Parce quand personne ne parle, c’est moi qui pense. Et j’ai parfois de ces pensées qui vous  bouffe jusqu’au recoin le plus secret de votre âme.

Dévore.

Le Prince se relève – mû par une fatigue centenaire, et je me surprends à bailler moi aussi. Crevée, vidée par cette comédie hautement déplaisante, par cette fausseté tout autour de moi - en moi. Je ne suis pas une princesse. Je n’ai que de noble ma faculté à mentir et à tromper les gens – seul héritage de ma chère mère.  Et je le suis de nouveau – répétant toujours et inlassablement les mêmes gestes. Je progresse à pas lents, gardant mes yeux fixés sur sa nuque que j’ai vue courbée un peu plus tôt – nous avons des rôles Prince. Des rôles épinglés à nos fronts dont on a l’obligation d’incarner – une erreur de l’un condamnant l’autre. Puisses-tu ne jamais remontrer ta faiblesse – la prochaine fois pourrait bien nous être fatale.

Et comme s’il avait lu dans mes pensées, et comme si cela était devenu une évidence, le Prince reprit son rôle. Toujours défiant, toujours moqueur, toujours plus haut que tout le monde  - même rampant à terre.

Je pense que... tu es brisée aussi Sarah. Je n'ai pas besoin de cette compassion, on est de la même trempe. La seule chose qu'on a le droit de faire est de se débattre pour ne pas plonger… Pour ne pas plonger où, Prince ?  Je le rattrape, rejoignant son côté alors que nos regards se croisent.
« Nous ne sommes pas brisés, Anshu. Car cela signifierait que plus rien ne pourrait plus nous atteindre – que plus rien ne pourrait nous blesser. Ce serait être mort. Mais nous ne méritons pas la Mort, la délivrance, pas plus que nous ne méritons de vivre une vie normale. D’Homme heureux. Je suppose qu’on est juste des âmes errantes qui ne trouveront plus jamais leur place. »

C’est las, c’est fatigué. Il est si lourd de vouloir se donner un but et objectif, alors que plus rien ne nous importe – alors qu’au fond, on a perdu le droit d’exister en tant qu’humain. Créatures mi-lune mi-homme que nous sommes – nous continuons d’avancer. Habillés par le manteau de silence qui couvre nos épaules.

•

Dos droit, collé au dossier de la chaise, je porte la fourchette d’argent à mes lèvres. Douleur contrôlée dans tout le corps.  C’est ce qu’il faut pour être une Lady - la voix de ma mère, déformée par le temps résonne dans mon crâne. Et bien. Nous y voilà.

Un dîner chez les rois, princes, futurs tyrans à la prétention plus grande que leur nation.

Le Prince est en face de moi, et nos regards ne se croisent pas une seule fois – ô quelle ravissant couple de fiancés nous faisons franchement. Séparés par une montagne de plats – tous délicieux – et tous plus superflus les uns que les autres ; ainsi que par une tripotée de marmaille toute droite venue du nid des Enfers. La famille d’Anshu.

Et c’est à ce moment que l’on se rend compte à quel point il est difficile d’apprécier un repas dans une ambiance si malsaine qu’à côté, manger près d’un cimetière en pleine nuit serait une pure partie de plaisir. Puants, froids – ils sont tous fait du même sang, et portent tous sur moi le même regard moqueur et cruel. J’ai bien conscience d’être l’étrangère, la bête curieuse, l’animal mis à saigner face à leurs langues-poignards. C’est effrayant – c’est répugnant. Ce sont des enfants, encore jeunes et maladroits dans leur pratique du vice  s’y acharnant avec tellement de volonté. Ce sont des enfants, riants tous ensemble comme la belle et rampante famille qu’ils sont. Et quelque part, je les envie. Et quelque part je suis surprise.

Que même dans toute cette saloperie de noblesse se trouve ce sentiment d’unité – de convivialité. Tordue et mal placée, certes, mais bien présente.

Les minutes passent et les plats défilent, alors que je suis soumise à leur interrogatoire. Ils se nourrissent de ça, ils se nourrissent de mes hésitations, de mes faux sourires gênés, et des mes paroles que je fais planer de manière suave et  mystérieuse au dessus de leur tête. Repus – plein de vie de savoir …  Que je m’appelle Sarah Edwige Blackmore, que je suis anglaise, que j’ai 19 ans, que je suis Sagittaire, musulmane – ou non – que j’aime les mokaccinos, que mes cheveux sont courts et que je ne les laisserai pas pousser, que je sois la parfaite jeune fille éperdument amoureuse du Prince d’Egypte, malgré le fait qu’il soit plus petit que moi. Mensonges et vérités mélangés dans un discours suave et bien mené – tout ceci entre deux bouchées.

Ceci ne s’arrêtera donc jamais ? N’atteindrons-t-ils jamais satiété ?

Ils se saoûlent de mes mots pourtant, attirés par ma présence qui devient de plus en plus affirmée, malicieuse, vile. A quoi pensaient-ils ? Fatalement, j’en viens à me prendre à leur jeu. Je charme les serpents en parlant fourchelangue, c’est ce qu’il y a de mieux. Une jeune fille – sûrement une des plus jeunes, se lève pour venir s’accrocher à mes voiles, et  je viens lui caresser les cheveux avec une tendresse feinte bien trop sucrée pour moi.

Tu me rejoindras dans la chambre quand tu auras terminé, cette atmosphère me donne la gerbe. Tu n'auras qu'a demander à cette... troupe  agglutinée autour de toi où se trouve mes appartements.

Ca a claqué, ça a résonné – et je me retrouve surprise. Surprise que le Prince, si habituée à cette comédie grotesque, ait été le premier à faiblir. Ses yeux étaient colère, fatigue … jalousie ? J’affiche un sourire –  suave et doux en apparence – et dégoûté à l’intérieur, avant d’embrasser la petite tête effrontée qui a ri devant la fuite du Prince.

Un baiser sur le front, et les voilà tous – les plus petits du moins, accourant pour réclamer leur dû. Caresses, étreintes d’une fausse tiédeur, et je me lève. « Maintenant, si vous voulez bien m’excuser … » Laissant traîner les mots avec une langueur amoureuse et moqueuse. A peine ai-je esquissé le geste de me lever que certains serviteurs viennent m’essuyer les mains, se jetant sur moi comme des vautours avides.

Je me mords la joue pour ne pas faire rouler les yeux dans mes orbites – joue jusqu’au bout de la scène, Sarah.
« Si quelqu’un veut bien m’indiquer où se trouve sa chambre … ? »

•

Je pousse la porte de sa chambre, enfin libérée du cortège qui m’attrapait par les bras par des adieux mielleux et maternels. Lumière chaude, j’approche à pas légers, trouvant la forme du Prince dans un coin de la pièce, sur un sofa.

« Jolie petite crise de jalousie Prince – il n’y a pourtant pas d’inquiétude à avoir, vous savez que je n’appartiens qu’à vous.» Mime théâtral de la jolie fiancée que je m’étais efforcée d’être - suivi d’un léger rire. Un rire qui ne s’amuse pas. Qui ne s’amuse plus. J’enlève mes sandales et détache mes cheveux, qui retombent en mèches ondulées sur ma nuque – avant de m’avachir sur le lit. Finie, la grâce de princesse. Mes yeux se perdent dans les méandres des ornements du plafond.

« Est-ce que ça va être comme ça tous les jours ? » Tous les jours la même comédie, la même préparation, la même patience,  et les mêmes silences ? Un éternel purgatoire qu’est sa maison d’enfance. « Est-ce que tu as tenu comme ça tous ces jours ? » Un murmure, presque empreint de pitié – si seulement la pitié existait encore entre nous.

J’attrape mes mains pour les étirer vers le plafond, poussant un soupir exténué. Le silence est si lourd. Et maintenant que j’y pense – nous sommes enfin seuls. La réalisation de la situation afflue d'un coup dans mes veines. Je suis en Egypte, avec Anshu. Et ... «Il n’empêche que …. ta fiancée, Anshu ? Non, franchement, tu n’aurais rien pu trouver de mieux ? Ton orientation sexuelle est visible à la face du monde, comme un nez au milieu de la figure.» J’aurais tellement voulu m’énerver – mais la lassitude m’en empêche, à vrai dire, elle me fait trouver juste ça comique, ô, tellement comique. J'en rigole, même. D'un petit rire perdu et désabusé.

Mes mains se lâchent pour tomber mollement sur le lit. Et dire que ce n’était que la première journée d’une longue semaine. Dans quel Enfer nous avait-il précipités ?

Et Sa Majesté grogne, acerbe. Piètres miaulements.  Il crache, le Prince, félinement allongé. Mais il a perdu sa hargne.

Il a tout perdu.  Je n'ai pas d'amis - tout le monde l'a toujours su. Tout. Ou peut-être n’a t-il jamais rien possédé, que ses mains ont toujours été vides. Prince d’Egypte, Prince du néant. Ses mots claquent, froids dans son palais et dans sa bouche, et j’écoute ses feulements qui faiblissent. De plus en plus. Décevants. Remplis de contradictions.

Tu m’avais habitué à mieux. Tu l’ avais habitué à mieux. Si je suis comme toutes les autres, tu ne m’aurais pas emmené avec toi. Tu n’aurais pas pris la peine de monter cette ridicule comédie, pour exaucer la chimère de ton père que tu exècres.  Tu avais besoin de moi – toi qui n’avait plus rien dans tes mains. Besoin de moi pour que je te rappelle le but de ta venue de par ma simple présence. Mais comme toujours, tu sauves les apparences, Prince, parce que c’est tout ce qui te donne encore consistance.

Il est vraiment triste à voir, Anshu.

Je ne prends pas la peine de relever. Ni de réagir – c’est bien inutile. Je contemple juste son dos si frêle qu’il pare d’une arrogance bien trop lourde pour lui pendant un instant – bouche fermée.

Si tu veux prendre un bain, c'est la porte là-bas.  
Je sens soudainement le nœud qui serre les muscles de mes épaules – engourdies par le long voyage, les ports de tête, la rigidité d’une parfaite apparence de Princesse. Un bain ? J’en rêverai.

Je me lève sans un bruit, avant de me diriger vers la porte. Commençant à enlever mes parures qui roulent sur le sol. Ceinture d’or, bracelets de chevilles, de poignet, boucles d’oreilles – tout tombe sur les tapis aux milles couleurs avec un bruit mat. Dur. Consistant. J’arrive devant la porte, et après une grande inspiration  je m’y engouffre. Laissant derrière moi ma robe toute blanche – jolie traine de mariée pour une traînée.

Ca - une salle de bain ?

Foutus riches. Cette baignoire est techniquement une piscine. Une placide piscine d’eau chaude où flottent pétales de roses et huiles moussantes. Tout ici est décidément bien trop grand, bien trop beau, bien trop tout pour moi. Je reste un moment debout, nue, sans rien dire, complètement assommée –déphasée. Hors de mon corps. J’ai encore le poids du deuil sur mes épaules et mon masque greffé à ma peau. Deux pas, et me voilà au bord de l’eau.

Je m’y laisse plonger, couler, sentant l’onde délier tous les muscles de mon corps un à un. Mes coudent viennent trouver le rebord du bassin, alors que tout doucement ma tête bascule en arrière, se noyant dans les pensées. J’aimerai parler de Corentin à Anshu, mais ce serait là rendre les choses plus difficiles qu’elles ne le sont déjà. J’aimerai lui parler de Drew – mais ce serait encore pire. Plus les secondes passent dans ce bain de réflexions, plus je me perds. L’odeur de savon et de monoï me donne mal au crâne, et même dans ce bain rafraîchissant, je commence à avoir chaud. A brûler de cette foutue flamme qui me hante et qui ne me quittera pas – qui continuera d’aller lécher mes os jusqu’à ce que je redevienne poussière.  Mon regard glisse sur ma poitrine déchirée – et un sourire triste étire mes lèvres. Je suis si fatiguée – mes yeux se ferment presque tous seuls. Et me voilà en train de doucement rejoindre le pays des rêves, le ventre engourdi par la crainte de l’avenir qui se profile.

Pays des rêves ? Oh, mais cela fait si longtemps que je ne fais plus que des cauchemars. Colorés, vivaces, j’en sens le goût dans ma gorge – l’odeur dans mon nez. J’ai conscience que je rêve, mais je n’arrive pas à m’en sortir. C’est un labyrinthe sans issue.

J’ouvre les yeux, la bouche – et l’eau y rentre – je suis au fond du bassin. Mon absence m’avait fait couler à pic, et me voilà en train de me battre, convulsant pour me sortir de l’eau.  Quand j’atteins la surface et que l’air passe enfin à travers mes poumons, un cri s’échappe de mes lèvres. Désorienté, apeuré.
Dans mon rêve éveillé j’avais revu l’enterrement, j’avais revu mes démons, j’avais revu des visages – son visage. Heureux à m’en couper le souffle – haineux à m’en arrêter le cœur. Le tout mélangé, indescriptible – le sens s’estompant déjà de ma conscience, et la peur restant pourtant bien présente, faisant cogner mon cœur dans ma poitrine. Mes mains, tremblantes, entrent en contact avec le marbre lisse du rebord du bassin.

Le cri de terreur que j’avais poussé plus tôt résonne encore dans mes oreilles, assourdissante faiblesse.  Il ne manquerait plus qu’on l’ait entendu. Je tousse, expulsant l’eau restante de mes poumons, avant de me laisser retomber contre la paroi de la piscine, laissant l’eau monter jusqu’à mon menton, genoux contre mon corps.

Moi aussi, je suis vraiment triste à voir.
Toute prostrée dans mon océan de tourments.