Unsaid.

La balle qui frappe le parquet dans un battement régulier. Les chaussures qui crissent. Les souffles. Les appels à la balle, la signalisation d’un mouvement. Charlie, sifflet en main, nous rappelle que c’est la dernière action avant la fin de l'entraînement. Je dribble en tête de raquette, protégeant la balle d’un Neil ayant pour seul but de me la voler. Coup d’oeil à Gautier, marqué par Lysander. Coup d’oeil à Pytha, marqué par Skygge. Bloqués. Les secondes passent, faut que je fasse quelque chose. Pytha vient faire un écran à Neil et je file dans la raquette, passe à Gautier quand Skygge s’interpose entre le panier et moi. Je ressors sur le côté, profitant du mouvement autour de Gautier pour me déplacer discrètement derrière les trois points, loin de l’action. Gautier passe à Pytha, le roux shoot et prend son propre rebond, m’envoi la balle dans une passe puissante. Démarqué, j’arme mon tir et shoot à trois points, la zone où je suis le plus dangereux pour l’équipe adverse. Le ballon s’élève dans un tir parfait.

Et une main puissante s’écrase contre la balle. J'atterris, la balle rebondissant non loin de moi, tandis que Charlie siffle la fin de l'entraînement. Souffle.

Je me penche en avant, fébrile, les mains sur les genoux,fixe le sol en roulant ma langue dans ma joue, à bout de forces. Frustration. Se prendre un contre, ça fait mal à l’égo. Encore plus quand c’est à 3points, alors que c’est sensé être mon point fort. Et encore plus quand... « Putain mec... C’était violent. » Je me redresse dans un sourire faiblard et prend l’avant-bras de Neil qui saisit également le mien. Tape sur l’épaule l’un de l’autre, dans notre check à tout les deux. Je le lâche et m’approche du banc; ma bouteille est vide, je pique deux gorgées dans celle de Neil avant de lui tendre, retournant sur le terrain tandis que les mecs partent aux vestiaires.

J’suis perturbé. Je le suis depuis le début de l'entraînement, ça s’est vu. J’ai fais des actions de merde, j’ai pas été à la hauteur. La tête ailleurs, déconcentré. Encore légèrement nerveux, je ramasse la balle d’une main, fais quelques dribbles. La vérité, c’est que j’ai pas le niveau. J’ai plus le niveau. Avec les années, les mecs se sont vraiment amélioré, alors que moi je suis resté constant. Avec Lys et Gautier, j’fais parti des poids plume de l’équipe, comparé à Pytha Skygge ou Neil. Alors, pour nous, c’est d’autant plus difficile. Mais même Gau et Lys s’améliorent, j’le vois. Et tout le monde voit que moi, c’est pas le cas. Au contraire. Cette frustration quotidienne m’a déja fait louper des entraînements. J’me suis même inscrit au baseball histoire de changer, et vais là-bas à certaines heures ou je devrais être au basket. ... La vérité c’est que je vois tout le monde progresser autour de moi, et au lieu de me tirer vers le haut, ça me démotive.

Mais je dis rien. Je souris, je ris, je fais semblant de le prendre à la rigolade. Un coup d’oeil vers le banc; Neil est toujours là. Il partira pas sans moi, je le sais. Il s’approche, et automatiquement, on se place en position de 1v1. Mais je fais plus le poid face à Neil. C’est évident.

On a commencé ensemble. Premier entraînement. On a touché notre premier ballon de basket le même jour. On a fais les mêmes entraînements. On a toujours eu le même niveau. On a progressé ensemble. On connaît notre jeu par coeur; on est de redoutables coéquipiers car notre alchimie est parfaite. Mais on est aussi redoutables l’un contre l’autre, parce-que justement, on se connaît par coeur. Et jusqu’ici, on se tirait la bourre, avec notre niveau égal. Il est grand mais je suis plus rapide. Il a plus de détente mais je suis plus adroit. On se complète.

... Et c’est pour ça qu’il sait ce que je ressens. Si y’en a un qui a pu remarquer la différence de niveau, le fossé qui se creuse entre eux et moi, c’est bien celui qui joue avec moi depuis dix ans. De toute façon, Neil me connaît par coeur. Il sait quand ça va pas, je peux rien lui cacher. Ce mec me comprend mieux que ma propre mère. C’est flippant, des fois.

Je me concentre. Dribble. Je fixe Neil, face à face. Ses attitudes. Son regard. Sa position. Je détaille jusqu’au moindre frémissement de muscle, prêt à agir en conséquence. Une ouverture; je feinte et pénètre la raquette. Mais il revient rapidement, et de nouveau, se dresse entre moi et le panier. Dans mon dos, je me sers de mon corps pour lui faire obstacle, protège ma balle, maintient mon dribble. Il se presse contre moi, ses longs bras faisant pression sur mon dribble. Je me dégage de lui, change de rythme. je dribble entre mes jambes, feinte, change les rythmes et direction. Shoot. Contre. Souffle. Je défend, suis le rythme, m’impose solidement entre le panier et lui. Mais il est plus puissant. Plus grand. Lay-up, je fais pas le poids. Il marque. Je reprend la balle, déterminé.

Et durant un moment on continue comme ça, rien que tout les deux. On termine sur un 10 à 6 pour lui. Super idée, me voila encore plus frustré qu’à la fin du match.

Vestiaires. J’me laisse tomber sur le banc, sors mes fringues de mon sac dans un soupir, et ôte mon débardeur. Une bonne douche me fera du bien, c’est généralement elle qui fait passer la colère du mauvais perdant que je suis. Je me lève, vais pour enlever mon bas, en chaussettes, quand le lézard de Joach apparaît, grimpant jusqu’à ma main. Je déplie le petit papier, lis et m’esclaffe, hochant la tête en fourrant le mot dans mon sac, rieur. Et je me déshabille, vais me mettre sous l’eau, sourire aux lèvres. Au moins, sa connerie m’a remonté le moral. Un peu.

Douche rapide, l’eau est jamais très chaude ici. A peine mouillé, je me savonne avec mon gel douche, grossièrement, juste histoire de. Pas plus d’une minute pour me rincer, et c’est réglé. Reniflant, j’attrape ma serviette, suspendue au robinet de douche voisin. Je la met sur ma tête, me frotte les cheveux quelques secondes et passe au séchage de mon corps, rapidement. Les cheveux en vrac, le visage rougis par le séchage, je noue ma serviette autour de ma taille et sors du coin douche, rejoignant Neil. J’ai laissé tomber la frustration du match, je suis pas du genre à me prendre la tête quinze ans pour un truc si futile. Mon meilleur pote est excellent au basket, et tant mieux pour lui. J’suis fier de lui.

« Tchh. Il te veux quoi le Joach ? Il t'as proposé de se caser avec toi ou bien ...? »
« ... Ptet’ bien. »

Un demi sourire aux lèvres, je prend soin de ne pas regarder Neil. Je me sens étonnement léger, me permet même cette plaisanterie grotesque. ... Non mais franchement. Neil, c’est sa spécialité, ce genre de remarques méprisantes. Sa possessivité, je m’y suis habitué. J’ai pris des pincettes, longtemps. A lui expliquer qu’il sera toujours mon meilleur pote, que je peux avoir d’autres amis et continuer de l‘apprécier lui. Parce-que, j’ai bien compris son problème, à force. Il méprise les gens que j’apprécie. A chaque fois. C’est juste qu’il est possessif envers son meilleur pote. C’est bizarre, mais c’est comme ça. Au début, je l’ai pris en pitié, le rassurant. Puis, ça m’a gavé, et j’ai commencé à l’envoyer chier, lui rappelant que j’suis pas à lui. Ca a été violent, plus d’une fois. Ces derniers temps notamment, quand il me fait une remarque du genre, je l’envoi chier.

Mais aujourd’hui, là, maintenant, je teste l’humour. J’suis plus à ça près, des remarques j’en ai tout les jours à foison, alors autant faire des petits tests. Je préfère en rire qu’en pleurer, et là, ça devient limite un jeu. Parce-que Neil en manque pas une. Sa jalousie est maladive. Je lui ai dis, vraiment, c’est pas faute d’avoir essayé de lui ouvrir les yeux. Mais pas moyen, il est toujours aussi possessif avec moi. Alors, sachant qu’il ne changera pas, je relativise. Autant en rire.

« ... Franchement Neil, t’en a d’autres des questions à la con ? »

Je secoue la tête, soupire, sourire aux lèvres, et saisit mon caleçon que j’enfile sous ma serviette avant de me débarrasser d’elle.

« Joach est hétéro, arrête avec ça. Notre bromance, c’est juste un gros délire. »

Oui, Joach et moi, on joue les gays. Ca nous amuse, ça amuse le groupe, ça amuse tout le monde. Tout le monde, sauf Grincheux. Oui, j’ai fini par le surnommer comme ça, le Neil.

« Enfin. Ptet que j’devrais sortir avec lui, juste pour que tu la ferme. Hétéro ou pas, j’suis sûr qu’il me voudrai. »

Je pouffe de rire à cette idée. Oeillade à Neil. Il ne rigole pas. Pas du tout. J’enfile mon jean et, avant même de le fermer, saisi mon tee-shirt pour fouetter l’épaule de Neil avec.

« What. Is. Your. Fuckin. Problem. Dude. Détends toi, merde ! »

« T'es vraiment arriéré comme mec, c'pas possible Heath... » Je soupire, me détourne de lui pour enfiler mon tee-shirt. « ... Bah voyons, c'est moi l'arriéré... » Mon humeur est un véritable yo-yo. Il faut dire qu’en ce moment, Joach a le don de me rendre euphorique, tandis que Neil me met facilement sur les nerfs. Et cette pensée me saoule. J’veux pas perdre Neil. j’veux pas que Joach le remplace - c’est impossible de toute façon. Mais c’est pas le même genre d’amitié. La nôtre se dégrade, et ça me fait mal, en vérité.

« Tu veux quoi ? Que je me plie en deux, là, de suite ? Que je t'applaudis ? Que j'te dis Bravo huhu Dude, c'est trop bon ? »
« J’aimerai bien ouais. Comme les autres, j’aimerai juste que tu rigole sans te prendre la tête. »
«  T'sais bien que ça me fais pas rire ce genre de conneries. »

Je m’arrête dans mon geste, tandis que j’étais en train de ranger ma serviette dans mon sac. Je m’arrête, et prend quelques secondes pour l’observer. Il s’est levé, et de nouveau, me dépasse d’une demi tête, me fait me sentir faible, fragile. Je cille, mais continue de le fixer, droit dans les yeux.

C’est difficile. Entre Neil et moi, y’a toujours cette espèce de tension. Une confrontation. Depuis toujours. Qui est le plus fort. Qui est le plus rapide. Qui a les meilleurs notes. On est les meilleurs coéquipiers, mais aussi dans une genre de rivalité constante. Et... qui domine l’autre. Y’a qu’avec lui que je ressens ce besoin de me sentir fort. Ce besoin d’être le chef de notre duo. Celui qui décide. Celui qui choisit. Mais Neil est loin d’être le mec qui se contente de suivre, docilement. Et quand il est là, à me dominer de toute sa hauteur, avec son regard empli de ce je-ne-sais-quoi, j’me sens minable. J’inspire. Et comme souvent, c’est quand j’ai ce sentiment d’infériorité que je me met à me rebeller, et c’est là que ça part en couilles. Juste parce-que ce sombre idiot est plus grand que moi.

... En vérité ce sombre idiot a un nombre incalculable de qualités que je lui envie. Et ça, j’en ai jamais parlé à personne. Parce-que je chasse ça de mon esprit 24/24. Mais ce sombre idiot, je suis jaloux de lui. C’est bien le seul de qui je suis jaloux, et de qui je me sens inférieur. ... Mais ce qui m'énerve le plus, c’est qu’il se gâche la vie avec je ne sais quoi, alors qu’il a tout pour être heureux. Tout. Mais non. Il passe sa vie à courir après je ne sais quoi. Et ça m'énerve. Il a le don de me mettre les nerfs en vrac, et plus je le regarde, plus ça monte. « T’es con. » Je fourre ma serviette dans mon sac, bien décidé à clore le débat ici, mais ça me parasite l’esprit, et je ne tiens même pas quelques secondes de plus avant de me redresser, écartant légèrement les bras pour m’adresser à lui. « T’es jaloux de Jo parce-que j’ai des délires avec lui que j’ai pas avec toi ? Bien... Tu veux que j’te tripote, te séduise et joue les gay avec t...»

Wait. Je cille, et un violent frisson me prend les bras. J’ai quelques secondes d’absence, mon regard perdu dans le sien. Neil n’a jamais eu de copine. Du moins, je ne l’ai jamais vu avec quelqu’un. J’ai fini par en conclure qu’il était gay. Et qu’il osait pas me le dire, par peur que je le juge, alors qu’il se contentait de voir des mecs sans que je ne le sache.

... Et évidemment, je me suis demandé ce qu’il pensait de moi, du coup. Mais le fait de prononcer ces mots m’a fait faire le lien directement, entre sa possessivité et ses probables attirances homosexuelles. J’hausse les sourcils, ferme les yeux et lâche un petit rire, reportant mon attention sur mon sac, feignant l’humour en rangeant mes dernières affaires. Comme si de rien n’était. « Franchement Neil... Tu me vois te faire c’que je fais à Jo... ? C’est juste chelou, t’es mon ami d’enfance, puis c’est pas pareil... J’ai des délires avec lui, et d’autres avec toi, faut pas être jaloux en amitié, ça a aucun sens. » Je ramasse mon sac et le met sur mon épaule. Cette conversation est beaucoup trop étrange.

SPLASH.

Je garde les yeux clos, un instant, sentant l’eau couler sur tout mon visage.

... Je venais d’enlever mes lentilles pour mettre mes lunettes. Je rouvre les yeux, ne vois rien derrière les gouttes qui sont encore sur les verres. Je souffle un léger rire, secouant doucement la tête en ôtant mes lunettes pour les nettoyer dans le bas de mon tee-shirt.

« Hmm. Après réflexion je te trouves bien plus drôle comme ça qu'en train de débiter tout un tas de connerie sur ta bromance. »
« Blaireau. »

Je lève les yeux, lui jette un sourire sans vraiment le voir, flou. Alors, sa main imposante vient écraser mon crâne pour me faire pivoter devant le miroir, et il se fout de moi. Je remet mes lunettes en place, ma vue s’éclaircie, et constate la gueule que j’ai, à moitié trempé - surtout au niveau des cheveux. MERCI NEIL, J’AVAIS PAS REMARQUE QUE J'ÉTAIS TREMPE.

« Bon aller tiens Dude, reste pas trempé comme ça, à la sortie des nanas risquent de te sauter dessus, ça contrarierais tes plans avec Joach. »

Je récupère la serviette, frotte rapidement mes cheveux avant de la laisser pendre autour de mon cou dans un « tsss. » après lequel je vais récupérer mon sac que je glisse sur mon épaule. Alors, je lève les yeux sur lui, un fin sourire aux lèvres et une lueur taquine dans le regard. Je fais un pas.

« T’en fais pas Neil, le seul que ça excite de me voir mouillé, c’est toi. »

Et je lui colle une main au cul en le frôlant, lui lançant un regard narquois, pour le dépasser et quitter la salle sans un regard en arrière.

... C’est pas si dramatique, en fait. Si il tient absolument à ce que j’ai les mêmes délires avec lui qu’avec Joach, si c’est la seule chose qui peut le faire sourire... pourquoi pas ? A l’instant, c’était un test, et je me rend compte que ce n’est pas si terrible que ce que j’imaginais. j'ai balancé cette phrase, j'aurai balancé la même à Joach, c'est pas vraiment sérieux. C’est bien la première fois de notre vie que je le touche comme ça, j’aurai bien aimé voir sa tête. Enfin. C’est lui qui l’a cherché. Il me réclame la même amitié que celle que j’offre à Joach - si y’a que ça, j’vais lui donner. Je m’arrête dans le couloir, n’entendant pas ses pas derrière moi.

« Bon, tu viens, Princesse ? »

...On va voir si ça l’amuse tant que ça. Enfin, autant appeler Joach princesse est assez simple, vu qu’on a la même carrure. Autant, la princesse, entre Neil et moi, ça a plutôt tendance à être moi, vue sa putain de carrure. ... Dans notre supposé couple, même si ce n'est qu'un délire, aucun doute qu'il serait le dominant. Cette pensée m’agace. Je baisse la tête, passe un coup de serviette sur mon tee-shirt, tout mouillé.