Ça faisait plusieurs jours que l'incident du passage d'Abigail était passé, et ta colocataire avait bel et bien rempli sa part du marché. C'était donc à ton tours de remplir la tienne. La première étape passait par la sélection de l'endroit où tu allais amener la rouquine. Prismver était un endroit assez touristique et les restaurants ne manquaient pas dans le village. Néanmoins, votre choix avait fini par se porter sur un petit établissement du quartier ancien dont les plats raffinés et l'ambiance guindée faisait toute la réputation. Pas étonnant donc, pour y trainer quelqu'un comme Madeline.

Ça t'empêchait pas de ressentir un peu d'appréhension à l'idée de ce rendez-vous. Ton visage n'en montrait peut-être rien, Matthew, mais t'appréhender un peu la façon dont elle allait interpréter l'évènement. T'étais pas trop du genre à inviter une fille à un dîner romantique et t'étais pas tout à fait sûr de la raison pour laquelle t'avais fait cette proposition un peu risquée à la jeune femme. Un dîner ou un rendez-vous. Dans les deux cas, tu arrivais à tes fins sans avoir le fardeau de proposer un vrai rencard. Tu l'admettrai pas publiquement, mais c'était pourtant exactement ce que tu avais en tête depuis le début.

T'étais irrémédiablement attiré par cette fille, et pas qu'à cause de son physique avantageux. Ce que t'avais su apercevoir chez elle et qu'elle t'avais dévoiler l'autre soir, sa fragilité, ses doutes,  t'avais envie d'en savoir plus sur elle. T'avais eu du mal à te l'admettre à toi-même, mais elle te plaisait. Tu passais bien trop de temps à te poser des questions sur le sens de ses mots ce soir-là pour pouvoir le nier et t'avais dû reconnaître que c'était la seule explication rationnelle à ton comportement qui l'était de moins en moins. Alors tant qu'à faire, t'avais bien l'intention de faire les choses bien.

Habillé d'un costume bleu marine assorti à une chemise blanche à fines rayures verticales et une cravate foncée, t'avais presque le look de M. Kingsley dans ses grands jours, bien que cela ne change finalement qu'assez peu de tes tenues habituelles. Les plus attentifs auront remarqué la pince à cravate et le mouchoir, peut-être.  Cheveux en arrière, main dans les poches, tu jettes un dernier coup d'œil à ton reflet quand le tapotement des doigts de ton invités sur la porte de ta chambre parvient à tes oreilles.

T'ouvres en arrangeant une dernières fois tes boutons de manchettes et tu dois avouer ne pas être déçu de ce qui se présente sous tes yeux. Madeline, toute de noir vêtue, parée d'une élégante robe en dentelle et de longues bottes à talon la ramenant presque à ta hauteur. Tu esquissa un sourire flatté par tant de soin dans sa toilette avant de passer le pas de la porte de ta chambre.

- Quand tu veux.

Tu prends les devants, passant un instant le bout de tes doigts sur sa hanche pour l'entraîner avec toi vers l'extérieur avant de remettre ta main dans ta poche. T'ouvres la porte à la demoiselle avant de t'engager à ton tours dans la fraicheur de ce début de soirée de la fin septembre. Tu songes un instant à quel point vous semblez un peu trop habillés pour un simple repas entre amis, mais ça ne fait que t'arracher un vague sourire satisfait.

- Ca sort les belles robes et les grandes bottes pour un resto', hein? C'est pas un peu trop? Je voudrais pas rendre ton cavalier pour le bal jaloux.

Tu camouffle ta question de façon plus ou moins habile, mais ça te permet de lancer un conversation qui pourrait durer jusqu'à votre arrivée au point de rendez-vous, tout en t'informant discrètement sur ce qu'elle avait prévu pour l'évènement de l'année.

Tu supportes pas le son de ta voix privée de sa confidence. Bien que la différence ne soit que peu perceptible, ça t'empêche pas de détester ce sentiment d'impuissance face aux évènements, que les choses échappent à ton contrôle, et t'as l'impression que c'est exactement ce qui est en train de se passer. Elle est là, pourtant, Madeline, à te transpercer d'un regard moqueur, dévoilant dans un sourire malicieux tout le plaisir qu'elle avait de lire entre tes mots ta part de faiblesse. Mais c'est surtout sa deuxième déclaration qui te bouleverse.

C'est à ton tour de fendre ton visage crispé d'un rire fébrile. Touché. Tes iris fuient les siennes tandis que tu cale nerveusement le bout de ta langue contre ta canine affutée. Bouche légèrement entrouverte, tu sembles sur le point de laisser fuser une remarque, sans que le moindre mot ne sorte de ta bouche. On t'as appris à ne pas parler la bouche pleine, et t'es trop occupé à ravaler la fierté. T'es d'ailleurs pas tout à fait sûr du comportement à adopter à cette question. Jouer à son jeu de sarcasme, ou te montrer franc avec elle lui proposer de l'accompagner à l'évènement? Et si ce n'est pas amusant de te voir te poser tant de question sur la meilleure façon d'inviter une fille au bal, Matthew, je ne sais pas ce qui l'est. Tu joues plus au playboy désabusé, tu fais plus ton petit jeu de séducteur.

- Eh bien j'espère que Matthew aura assez de présence d'esprit de te proposer d'être ton cavalier avant que quelqu'un d'autre ne t'accapare pour la soirée.

Tu laisses un court silence s'immiscer dans la conversation, le temps de sonder sa réaction sur son visage. Puis, adoptant une moue surprise, tu passes ton index sur ton oreille avant de reprendre.

- Oh? On me souffle dans l'oreillette qu'il accepterai peut-être de dépanner une rouquine sans cavalier si elle était dans le besoin.

Votre petit jeu hypocrite un petit moment encore, jusqu'à ce que tu finisse par, "Bien…" soupiré, lui faire une révérence abusivement cérémonieuse, mimant d'un geste ample le soulèvement d'un chapeau invisible. Sans pour autant arrêter ton pas, tu fais ta demande, les yeux rivés sur le pavage de la grande place que vous traversez dans le silence de ce début de soirée.

- Mademoiselle Davis, me feriez-vous l'honneur d'être ma cavalière pour le bal?

Tu relèves la tête, le regard pétillant, sourire charmeur et cœur battant secrètement un poil plus vite dans ta poitrine. Depuis le temps que la discussion traîne autour du pot, tu connais déjà sa réponse, mais t'as tout de même ce soupçon d'incertitude qui coule dans tes veines.

Alors que vous approchez à grand pas du restaurant après un peu plus de déblatérations futiles sur les précédentes fêtes de Noël, Madeline s'éloigne, anéantissant tes rapprochements successifs lors de votre marche. Sur le bord de la route, elle se baisse, approchant son joli minois de ce qui te semble à première vue être une ordure comme les autres. Ce n'est qu'en te rapprochant de la canadienne que tu remarques qu'il s'agit en fait d'une fiole contenant un étrange liquide. Un clignement d'yeux surpris plus tard, tu réalises de quoi il s'agit. Les fameuses potions magiques. Elles sont plutôt rares, à vrai dire, mais leurs effets sont tels que les quelques personnes en ayant ramassé ont suffi à faire la réputation de ces breuvages mystérieux.

- Regarde ce que je viens de trouver. Tu penses que c'est genre, une potion ?
- Tu ne devrais pas touche-

- Je suis sûre que tu n'oseras pas la boire. Je suis prête à parier.

Tant pis pour ton discours moralisateur, parce que ton esprit de compétition à prit le dessus. Tu lèves un sourcil, sourire en coin accroché sur tes lèvres. Tu t'abaisse au niveau de la rouquine, observant plus en détail l'étrange récipient entre ses doigts. L'odeur qui s'en dégage est particulière, une sorte de mélange de bois fumant, d'encens qui te rappellent étrangement la petite voyante de Hong Kong et une note sucrée… une odeur douce sur laquelle tu n'arrives pas à mettre de nom. Et plus tu l'inspire, ce délicieux parfum, plus la tentation de s'abreuver de cet étrange mélange s'emparait de toi. Tu lorgnais sur ta camarade avec un œil envieux, alors qu'elle portait lentement le goulot à ses lèvres rosées. Tu réalises finalement que ton regard est un peu trop insistant alors que tu te surprend à détailler la courbure de son cou quand la potion s'y déverse. Damn. Et si tu te trouves déjà un peu trop fleur-bleue, Matthew, attends de voir ce que te réserve le poison qu'elle te tend, la si jolie Madeline et ses longs cils battants.

Le flacon entre les doigts, tu humes une dernière fois son arôme si particulière avant de terminer d'une traite son contenu. Trop tard pour penser à en garder une partie pour analyser son contenu au spectrophotomètre du labo de chimie. Tu dois reconnaître être agréablement surpris par la saveur du mélange.

- Je dois reconnaître que … ce n'est pas mauvais pour une bouteille abandonnée dans un coin de rue.

Ton regard cherche alors celui de ta cavalière alors que tu défais ton regard de la petite fiole. Quelque chose ne va pas. Tu ne saurais dire quoi, tu ne saurais dire pourquoi, mais tu te sens carrément mal. Ton sang ne fait qu'un tour, t'as l'impression de perdre tes moyens. Il y a seulement quelque chose… d'irrationnellement différent dans son visage, dans l'éclat de ses iris argentées, la façon dont elle te regarde, dans le rayonnement de sa chevelure soyeuse. T'ouvres confusément la bouche, comme pour dire quelque chose, puis tu te ravises.

- Bon, tu as eu ce que tu voulais, allons-y. On va finir par être en retard.

Et machinalement, tu lui tend la main. Tu t'es à peine rendu compte de ton geste, ou tout du moins, quand tu l'a réalisé, il était trop tard, résultant en un court échange de regard confus entre vous. Tu convertis maladroitement ce mouvement en une tape sur son dos pour la pousser à avancer, avant de ramener tes cheveux de cette même main en arrière avec un soupire nerveux. La soirée va être longue.

Heureusement, le restaurent n'est plus qu'à quelques pas. Arrivés devant son enseigne, tu te hâte de rejoindre l'entrée pour tenir la porte à ton invitée.

- Après vous mademoiselle.

T'annonces ta réservation en entrant, avec un certaine autorité qui fait partie du reflet de la tension qui s'accroit en toi. C'est qu'un resto, pourtant. T'as jamais craint un simple rencart comme celui-là et tu te refuses à te dire qu'une simple amourette puisse te rendre aussi émotionnel. Tu serres les dents, parce que si tu ne peux plus faire confiance en ton propre jugement, t'as peur de tout faire rater. Un instant, ce n'est même plus l'affaire du rendez-vous en soit, mais de ta simple petite réputation. Une angoisse qui monte lentement en toi. C'est pas ton genre de perdre ta bien-aimée confiance, Matthew. Dans la poche de ton costume, tu peux pas t'empêcher d'agiter tes doigts dans une danse maladroite.

T'essayes d'en laisser le moins paraître, évitant soigneusement de poser ton regard embrumé par la potion sur la jeune femme qui t'accompagnes. Ton inquiétude a caché son visage sous le masque de ton sourire enjôleur, mais à travers les minces fenêtres de ta façade, la lueur particulière de tes iris ce soir en dit long sur ce qui t'agites à l'intérieur.

Tu prends place face à Madeline, les mains posées sur la nappe immaculée en attendant qu'on vous fasse parvenir le menu. Tu repenses à sa réponse pour le bal, à l'ascenseur émotionnel, à la façon dont ton visage s'est crispé quelques secondes quand elle a fait mine de refuser et à la demi-douzaine d'arguments qui t'étaient venues à l'esprit pour la convaincre alors que ton égo te chuchotait de hausser les épaules et de dire que tu ne faisais ça que pour lui faire plaisir. Un faible soupire s'échappe de ta bouche quand finalement le serveur te tend la carte. Tu serais incapable de dire s'il s'agit d'un soulagement à l'idée de pouvoir d'échapper de tes pensées ou d'une forme d'exaspération à ton propre comportement. Ca t'aurai fait chier, au fond, de rater l'occasion. T'aurai probablement même fini par t'en vouloir d'avoir abandonné par fierté si la rouquine s'en était arrêté à sa petite provocation. Tu te voyais tout à fait finir par devoir trouver un nouveau moyen de mettre le sujet sur le tapis le mois suivant pour arriver à la convaincre de t'y accompagner. "Pathétique".

Absorbé par tes pensées, le regard perdu dans le vide entre toi et la carte, t'avais pas vu la main d'Abigail se glisser jusqu'à la tienne. Le contact agit comme une décharge qui te parcouru d'une seule traite. Tes yeux s'animèrent tout à coup, perçant la canadienne d'un air confus, oubliant un instant tes manœuvres pour éviter de se poser sur elle. Trop tard.      

Tu peux pas t'empêcher de suivre chaque mouvement de ses lèvres quand elle prend la parole, plus que le son de sa voix qui te parvient comme un écho nébuleux dans la calme agitation du restaurant. Elle était pas seulement jolie, ce soir. Le soin qu'elle avait mis dans sa toilette était un atout supplémentaire à son physique déjà avantageux dont tu avais à présent du mal à te détacher.

Mais sa main était toujours sur la tienne, et ton léger tremblement te le rappela sèchement. Comme une pierre à laquelle te raccrocher, tu t'es focalisée là-dessus, et surtout sur le fait de retenir de mêler tes doigts aux siens, de caresse sa peau du bout de tes ongles…

T'as pris une inspiration confuse pour lui répondre, te demandant une seconde ce que tu pourrais bien lui proposer, n'ayant toi-même toujours pas porté ton regard jusqu'aux caractères qui recouvrait le papier entre tes mains.

- Oui, bien sûr.

Non, en fait. Mais en voulant faire bonne figure, t'avais aussi pris la décision de merder. Tes prunelles cherchèrent à la hâte une ligne sur laquelle se poser, et finirent par atterrir sur…

- Les linguines aux champignon noir et magret de canard semblent être un bon choix à marier avec un Bordeau, ou un risotto aux gambas si tu préfères partir sur un blanc.

T'avais littéralement lu les deux premières lignes qui t'avaient attiré l'œil, mélangeant vaguement le tout avec tes connaissances sur le mariage des vins, mais probablement que ta colocataire aurait pu remarquer ton manque de conviction dans ton expression. Tu déglutit silencieusement, conscient que ton jeu était mauvais.

- Mais je t'avoue que je ne viens pas souvent, alors je suis loin de connaître les spécialités du chef.

Joli pirouette, mais elle serait peut-être plus crédible si t'étais pas en train de te gratter le cou, comme chaque fois que tu fais preuve d'incertitude. Tu jettes un œil aux tables voisines, évitant de te confronter à son jugement. Les clients semblent bien plus naturels que tu ne te montres en sa compagnie et quelques seconde, tu te dis que t'aimerais bien être à leur place, à assumer pleinement que tu flirtais avec elle, qu'elle te plaisait, plus que de justifier ton rencard par un pari perdu entre colocataires.

Tu te dégages de tes pensées et des visages de ces inconnus qui vous entourent pour canaliser à nouveau ton attention sur Madeline. Tu prends des risques Matthew, et pour une fois, tu préfères entendre les cris désespérés de ton cœur à la voix sereine de ta raison. Et lentement, tu laisses glisser ton pouce contre le sien, laissant ton index, ton majeur puis le reste de tes doigts s'insérer entre les siens. Ton cœur s'emballe, Matthew, mais qui sait où te mènera la soirée, alors autant saisir l'occasion.  

Qu'importe à quel point tu la dévisage, son regard, lui, ne daigne se poser sur toi. Tu déteste ce manque d'attention, cette ignorance totale, cette désinvolture dans son comportement. Un instant, tu en viens même à douter. Un mot qui ne fait pourtant pas partie de ton vocabulaire. Peut-être que tu n'aurai pas dû. Pas avec elle. Evidement. Tu aurais dû te douter que ce genre de niaiserie ne fonctionnerai pas. Pourtant. Pourtant elle n'enlève pas sa main, et ses doigts restent entre les tiens, réchauffant lentement ta peau à mesure que le temps s'écoulait.

Tu vas pour prendre la parole, Matthew, mais Abigail te coupe l'herbe sous le pied. Elle t'échappes, littéralement, et sans que tu n'ait le temps de la retenir, elle a déjà fait glisser sa paume le long de la nappe, et s'est enfuit en deux toussotements et une excuse. Tu restes perplexe quelques secondes, idiot que tu es, pas tout à fait sûr d'avoir compris ce qu'il venait de se passer. Tes iris verdoyantes la suivent jusqu'à ce qu'elle disparaisse au fond de la salle, intriguées, avant de se poser sur ta main qui n'a pas bougé de sa position initiale. Idiot. Tu la ranges sous la table avec un soupire irrité. Les femmes, penses-tu, sont bien complexes. Tu aurais juré qu'elle avait rougi, pourtant, mais l'idée qu'elle prenne la fuite comme elle venait de le faire te semblait être un plutôt mauvais signe.

Tu te calles contre le dossier de ta chaise, jambes croisées, le visage habillé d'une expression nerveuse alors que tu scrutes d'un regard noir les gens qui t'entourent. C'est désagréable, cette situation d'attente. Le retour du serveur t'apporte donc une distraction de courte durée. Tu annonces les linguines au magret de canard, ton spezzatino di manzo que tu as choisi d'un coup d'œil désintéressé au menu et un bordeau.

En revanche, c'est ton bref détournement du regard vers la chaise de la demoiselle qui te donna finalement une indication qui valait la peine d'être relevée. Son sac était resté là. Pas de petite beauté, donc, mais plus un instant de panique qu'une fuite réfléchie. Si la rouquine n'avait simplement pas aimé le contact, elle aurait pris le temps de trouver une bonne excuse avant de partir tranquillement se débarrasser des éventuelles germes que votre contact si répugnant à ses yeux aurait déposé sur elle à grand coup de gel hydroalcoolique. Or, ce n'était pas le cas. Si c'était bien ton geste qui était la cause de son départ, c'était un départ précipité probablement lié à de l'embarras… Et cela rendait le tableau un peu moins mauvais.

Mais déjà, la silhouette fine de ta colocataire réapparaissait au-dessus de toi. Sourire aux lèvres, tu la regarde prendre place tout en reprenant appui sur tes avant-bras, bien ancré sur la table qui vous sépare. Tes paupières se plisse légèrement, tu réajuste tes lunettes sur ton nez d'un geste curieux, puis finalement, tu te lances.

- Tu aurais pu t'épargner le dérangement, tu étais déjà tout aussi ravissante un peu plus tôt.

Tu te penches un peu plus en avant, approchant ton visage du siens avec une mine tout aussi intriguée. Ce que tu cherches, pourtant, ce n'est les traces de son repoudrage, mais sa réaction alors que tu t'approches volontairement bien trop près de ce qui est socialement acceptable, dans la limite de ce que la présence du meuble te le permet.

- Non, vraiment, je ne vois rien… finis-tu par chuchoter avant de retourner brusquement à ta place. Ah, et j'ai passé la commande.

C'est le moment que choisi le serveur pour te présenter la bouteille. Sans grande formalité, tu remua la liche qu'on te servit et acquiesçais rapidement pour retrouver au plus vite un peu d'intimité. Tu étais toi-même effaré par ta dépendance à sa présence depuis ce début de soirée. Chaque détail de sa personne, jusqu'à son odeur légèrement sucrée te…

Son odeur… sucrée… Un instant, tu penses à la petite fiole de tout à l'heure. Tu as ton verre sur le bout des lèvres quand ton mouvement se fige. Comment n'y as-tu pas pensé plus tôt. Tu reposes ton vin avec une pointe de froideur. C'est le pire des scénarii pour toi. Une bonne soirée, peut-être mais au final, t'auras probablement jamais l'information que tu cherchais en l'invitant ici ce soir : est-ce que tu lui plait? Si ton intuition est correcte, ce que tu pensais être l'une des potions de Loïs altèrerait son jugement dans tous les cas. Exit ta possible déclaration en fin de soirée si t'estimais que ton petit jeu avait suffisamment bien marché. Et ne t'imagine même pas essayer de retenter le même coup avant un moment sans que ça paraisse curieux.

- Tu le trouves comment? Le vin, je veux dire. Mieux que le truc de tout à l'heure l'imagine?

Tu termines avec un rire amusé, rattrapant ton passage un peu trop sérieux que tu imagines avoir transparu sur tes traits tirés. Mais ta comédie n'a pas à durer trop longtemps car vos plats sont finalement présentés devant vous. Tu leur adresse un regard intéressé et repose finalement tes prunelles sur la jeune femme.

- Bon appétit, alors.

Frustration sur frustration, Matthew, les problèmes sembles arriver par deux ce soir. De ce qui semblait se dessiner en un rencard facile, la situation avait tout à coup dérapé et l'ambiance avait pris cet étrange revirement un peu trop tendu en un simple battement de cil. Tu sirote sans grand intérêt le contenu de ton verre, la mine renfrognée, prenant une note amer quand elle mentionne son filleul. Tu poses lentement le pieds sur la nappe immaculé, dans un geste qui tente en vain de masquer sa froideur. Mais tout dégage la jalousie chez toi, du léger soulèvement de tes sourcils à l'abaissement de tes paupières en passant par le pincement involontaire de tes lèvres. Tu ne peux nier l'état de frustration que cette remarque t'a insufflé. Tu sens ton estomac se nouer, laissant derrière lui une sensation de dégoût à la simple vue de ton plat dans lequel tu te forces à grignoter.

- Serait-ce une proposition? Préfères-tu répondre sans prendre la peine de cacher ton ressentiment.

Tu ne prends pas le temps de chercher à faire la conversation comme elle le fait, parce que t'as déjà l'impression de perdre ton temps à ce diner. Un nouveau soupire s'échappe de ta bouche en songeant à l'énergie que tu as dépensé pour ce rendez-vous qui finalement semble condamné à être sans issu. Entre ta quasi-certitude que le bon déroulement du début de soirée n'était dû qu'à la potion trouvée sur le chemin du resto et sa pique qui a touché là où ça fait mal, t'es pas d'humeur à répondre à son futile commentaire sur le vin.

Ca t'énerves, putain, parce que tu devrais être capable de t'assurer que ce genre de soirée se passe bien pour toi. C'est pourtant pas bien compliqué. Madeline, quoi. Ca te fait chier de reconnaître que le jeu est plus complexe que ce à quoi tu t'attendais. T'as presque envie de laisser tomber cette petite comédie, et te contenter d'être avec elle aussi le connard que tu sais si bien simuler avec d'autres. Au moins, avec cet état d'esprit, tout deviendrait beaucoup plus simple. Madeline dans ton lit, ça s'était fait sans même que tu ne cherches à l'y amener. Pourquoi est-ce que tu t'embête à jouer au romantique, Matthew? C'est pas ton genre. Et soyons honnête, t'es probablement loin d'être le meilleur à ça. T'as pas l'expérience du gars attentionné qui offre des roses et des "je t'aime".  Et ça se voit. Regarde-la, à accorder à son plat bien plus d'intérêt que ce qu'elle n'en t'a donné depuis que vous êtes passés à table. Regardes-toi, surtout, à ne pas avoir touché à ton assiette à force de la dévorer du regard.

Tu te décides finalement à manger à ton tours, puis-ce que c'est ce que la situation attends. Autant ne pas gâcher la nourriture, puis-ce que l'issu de la soirée, elle, est déjà tombée à l'eau. Parce qu'au fond, tu sais que tu peux pas juste te contenter de prendre ce que tu as à prendre avec elle, et elle te l'a bien fait remarquer la dernière fois. T'as pas simplement envie d'ajouter sa jolie petite bouille à ton tableau de conquête, et que tu sais que si tu commences par cette étape, tu passeras jamais à la suivante. Elle et toi, vous êtes trop similaire pour que, comme toi, elle considère de simples plan cul comme de potentiels partenaires.

Mais elle, elle semble se contenter de se jouer de toi. Regardes, comme elle passe de la pique désobligeante au discours volontairement obscur dans ses intentions. Tu serres les dents, Matthew, parce qu'aussi minable que ça te paraisse de l'admettre t'es incapable de comprendre ses intentions, de lire les petites lignes dans l'ambiguïté de ses propos. Tu poses tes couverts dans ton assiette encore en bonne partie pleine et t'adosses avec raideur sur contre le dossier de ta chaise. T'es encore consumé par la jalousie de ses dernières paroles. Vous rajouterez bien un peu de sel.

- Eh bien, si tu tiens tant à éviter le bungalow et tes colocataires, tu peux très bien aller rendre visite à Hamlet. Comme ça, tes retouches de maquillages n'auront pas été vaines  et il pourra te décoincer un peu, t'as tout l'air d'en avoir besoin ce soir.

Tu soutiens son regard avec un regard loin de plaisanter avant d'avaler une gorgée de vin supplémentaire. Tu crains. Vraiment. Rien qu'en entendant tes propres propos, tu sais que t'es allé trop loin. Pourtant, tu gardes ton masque insensible, glacial, et détourne lassement le regard. La langue contre ta canine, tu laisses un court silence s'installer pendant que ton cerveau essaye de prendre une décision sur le comportement à adopter.

- Désolé.

Désolé. Une partie de toi lèves les yeux au ciel avec désobligeance, jugeant d'un œil exaspéré la faiblesse de cette réponse. Toi, Matthew, désolé! C'est pas parce que tu te sens merdeux que t'évites ses prunelles d'argent, mais parce que tu n'assumes pas ton propre comportement trop… trop gentil, trop niais à ton goût. Ton index droit tape sur ta cuisse un rythme effréné, probablement celui des pensées qui se bouscules dans ta tête, se contrant l'une l'autre sans qu'aucun avis ne prenne le dessus.

- Mais puis-ce que c'est uniquement l'ambiance à l'italienne du restaurant qui te plait tant, une balade du côté du pont des soupirs à la sauce prismver pourrait te convenir.  C'est loin d'être Venise, mais on fait avec ce qu'on a, hein.

Son expression passablement agacée face à ta pique te rassure, au fond, malgré la tension qu'elle créé sur son passage. Et derrière ton excuse qui s'enchaine presque aussi tôt, on pourrait remarquer ce soulagement sous la forme d'une légère arcure sur tes lèvres pincées.

A la suite de ton invitation un peu bancale, pas très alléchante non plus d'ailleurs, tu préfères faire mine de t'intéresser à ton plat. T'es pas tout à fait sûr de vouloir voir sa réaction. Soyons honnête, aller sur le pont de l'île, réputé pour être le rendez-vous des gens venant de se séparer, c'est pas tout à fait le romantisme à la vénitienne. Elle aurait des raisons de rire, la rouquine, mais à ta grande surprise, elle reste dans un registre bien plus calme. Un peu d'ironie qui s'en dégage, bien sûr, mais tu ne relèves pas, parce que tu sais qu'elle est méritée, bien que tu ne puisse pas vraiment faire bien mieux dans le cadre d'un diner supposé informel pour tâter le terrain à Prismver. T'aurai probablement pu trouver mieux à Berlin ou Hong Kong, à Londres aussi que tu avais visité si souvent lors des déplacements professionnel de ton père, mais sur cette île, le choix restait limité.

Tu ne relèves donc pas, docile petite chose que tu es ce soir, et ça l'incite à parler plus. A se confier, raconter quelques souvenirs de voyages. La discussion reprendrait donc un ton tout à fait banal si ce n'était pour cette dernière phrase. Ecoutez-vous, un peu, quand vous parlez. Vous pensez encore tromper qui que ça soit? A ce stades, ce n'est plus des signaux de fumée que vous vous envoyez, mais c'est la lumière éblouissante d'un phare en pleine mer que vous tentez en vain de dissimuler. Tu sais pertinemment qu'il n'y a aucun moyen de faire semblant de ne pas comprendre cette remarque. Mais tu es aussi quasi certain de l'influence de la potion dans leur élaboration, et que demain, quand tout reviendrait à la normal, tu aurais l'air bien bête si tu venais à tomber dans la niaiserie la tête baissée.

Tu dessines alors un petit rictus amusé sur ton visage qui se relèves finalement de l'assiette à présent bien entamée. Tu sais que c'est l'option la plus raisonnable au vu de la situation, Matthew, même si tu regrettes fortement de devoir emprunter cette voie. T'as juste envie de vider ton sac, de tout lui dire parce que finalement ça serait plus simple, que vu ses propos, tu n'as pas à craindre le rejet, que tu pourrais tout mettre sur le compte de la potion toi aussi. Mais hey, tu sais comment ça se passerait si tu faisais ça. Cette soirée deviendrait juste un souvenir gênant et les sentiments qui aurait pu être découvert lors de ce moment serait enterrées dans une vieux tiroir et libellés comme illusoires et rien ne dépasserait le stade de la comédie que se serait jouée dans ce restaurant italien.

- Ah? Parce que tu as un cœur? Pire que ça, toi, Madeline Abigail Davis, tu t'imagines dans une relation romantico-niaise à Venise avec l' "élu de ton cœur"? Incroyable.

Ton visage affiche cette moue amusée alors que tu t'adosse à nouveau contre le dossier de ta chaise pour observer ton invitée d'un angle un peu plus large. C'est pas très gentil, Matthew. Mais ça semble t'amuser de ruiner toute opportunité romantique qui se présente à toi. Dommage que tu ne saches pas que ces paroles sont authentiques et honnête. Certes, il faut reconnaître que ce genre de propos sont rare dans la bouche de ta colocataire, mais c'est ton problème, ça.

- N'empêche. Rien ne m'empêcherai d'y aller, en théorie. Les rare avantages de la cravate, tout ça. C'est bien triste que tu ne puisse pas quitter le territoire, toi.

Touché. T'es d'ailleurs plutôt surpris qu'elle n'ait pas amené ce sujet sur le terrain un peu plus tôt. T'as pas été particulièrement fin, disons-le. De la façon dont tu lui as proposé cette invitation la semaine dernière à ce diner tout à fait mielleux en passant par ta demande pour le bal, t'as globalement été plutôt franc sur tes intention tout évitant de vraiment prononcer les mots qui fâchent. Un comportement un peu équivoque, donc, qui finalement n'est pas si loin de celui de la rouquine qui t'accompagne. Vous faites la paire, ça va sans dire.

Sa deuxième remarque, elle, dégage un petit quelque chose de critique, plus différente de vos échanges de niaiseries. Et son analyse de ton vocabulaire te met légèrement mal à l'aise. Tu ne t'étais pas rendu compte de tes mots, de cette possible interprétation qui était pourtant terriblement juste. Putain, oui, t'avais envie de l'amener à Venise, de traverser les canaux de la cité avec elle, de découvrir l'architecture italienne, de profiter d'un week-end en tête-à-tête dans un décor beaucoup trop mignon, pour une fois. Peut-être était-ce la potion qui parlait en cet instant, mais l'idée, même sans le charme de la Sorcière, restait la même : c'était le genre de fille avec qui tu pouvais t'imaginer une relation sérieuse et à long terme où ce genre de voyage serait une possibilité.

Peut-être que t'as juste passé l'âge de passer d'un lit à un autre, aussi, ou que t'es plus intéressé par l'image du cavaleur qui es pourtant si fortement imprégné à toi. Tu reposes lentement tes couverts après avoir terminé ton assiette, essuie calmement ta bouche avant d'y amener ton verre de vin, méditant quelques secondes sur ses propos. Ça te touches, au final, que ça soit ce qu'elle imagine, alors que tu t'es donné tant de mal pour que tout le monde voit ce reflet de toi-même. C'est contradictoire, vraiment, mais avec tout ce qui s'est échangé ce soir, tu t'étais dit qu'elle avait peut-être entrevu que tu ne cherchais pas que des relations volages et sans attaches. Elle s'était pourtant bien amusé à le remarquer juste avant, non? Voler son cœur, hein? Ca serait si simple avec le filtre de Loïs.

- Si c'est ce que tu y verrais comme point positif, soupires-tu avec un haussement d'épaule résigné avant de ravaler une gorgée d'alcool. Mais je dois reconnaître qu'un permis de voyage seul n'est qu'une faible compensation pour avoir à abandonner le violet, tu n'as pas tort. Encore une fois, on fait avec ce qu'on a.

De toute façon, tu es résigné depuis un moment au fait que tu ne te déferait pas de l'engagement de ton père avant, au mieux, la fin de ton cycle universitaire sur l'île. Et tu n'avais pas grande manœuvre pour te rebeller sans attirer de problème à ta famille. Pendant que la jeune femme prenait commande sous ton regard rêveur, tu ne pouvais t'empêcher de songer que le point le plus positif de cette histoire de PUMA restait encore que ça t'ai donné l'occasion de la rencontrer. Une pensée trop romantique même pour un esprit sous influence, te rétorquas-tu à toi-même en faisant disparaître cette ânerie de ton cerveau avec un toussotement incertain.

- On sait où l'alcool te mène, Abigail.

Tu termines ta remarque avec un haussement de sourcil entendu, et tu te retiens de rebondir sur un moyen sûr de la réchauffer. L'allusion est suffisante comme ceci pour ne pas en rajouter une couche. Tu poses tes doigts sur le pieds de ton verre à présent vide que tu fais légèrement tourner entre tes index.

- L'odeur m'a plus marqué que son goût, à vrai dire, justement parce que ça ne semblait pas tout à fait comestible. Pas de champagne dans ma … fiole donc.

Tu retiens le mot potion pour éviter d'attirer trop son attention sur le potentiel effet de ce que vous avez ingurgité. Il ne s'est rien passé, au fond. Rien de magique. Pas à ses yeux. Si elle s'en rend compte maintenant… Non. Non, ça ne devrait rien changer, pourtant. Ca serait mieux, même, non? Retour à son véritable comportement, ou tout du moins elle serait capable de se rendre compte par elle-même de ce qui est l'effet de la potion ou pas, tu serai ce qu'elle pense honnêtement de toi sans le voile de la préparation de Loïs… alors pourquoi est-ce que tu espères tant qu'elle ne se rende compte de rien? Au fond, tu le sais très bien. Y a toujours ce petit quelque chose qui a envie de profiter de la situation. Une part malhonnête de toi qui se dit que ce n'est qu'un baiser de volé, que ce n'est pas le premier, et probablement pas le dernier. Qu'elle serait consentante sur le coup, que toi aussi tu pourrai blâmer le tout sur la potion, que pourquoi ne pas prendre ce qui se présente si facilement.

Ces pensées t'accaparent, elles prennent de plus en plus de place. Oui, après tout, pourquoi pas? Tu te bats mentalement depuis un moment déjà pour ne pas lui sauter dessus. Tu la dévores du regard depuis des heures, t'attends que l'occasion de l'aider à remettre son manteau pour poser tes mains sur ses hanches, pour approcher ton visage du siens, et tu sais que dès que cette table ne serait plus là pour vous séparer, tu épierait la moindre occasion pour saisir son menton, pour poser tes lèvres contre les siennes, pour enivrer un instant de son parfum, de sa chaleur, profiter de sa proximité pour enfin caresser sa peau à nouveau.

L'évocation mentale de cet instant suffit à accélérer ta respiration, ce qui te fait revenir à toi rapidement. Tu sais que tu ne dois pas. Tu as déjà calculer les issus possibles à ce comportement. Sur le long terme, ce n'est pas le plus avantageux. Pourtant, ses lèvres continuent de t'appeler  et ton regard est incapable de se détacher de leur mouvement.

- D'ailleurs, elle n'a pas eu d'effet, si?

Tu te coupes l'herbe sous le pied. Une part de toi te souffle de faire oublier cette remarque en ajoutant en ajoutant un avis mitigé sur les capacité de Loïs ou sur l'aspect peu fiable des rumeurs sur ses potions, mais t'as décidé de jouer carte sur table ce soir. Le serveur profites de ce moment pour débarrasser vos assiettes et amener le désert de la demoiselle avec sa coupe de champagne.

La fin du dîner approche, Matthew, et celle de la soirée avec elle. Il ne te restes plus beaucoup de temps.