Fête: Barbecue, mise en route! [Chan W. Xiang]

Le vent faisait virevolter le tissu léger de sa robe blanche ainsi que sa chevelure brune. C'était un samedi qui marquait presque la fin du printemps par sa chaleur précoce. L'idéal pour organiser une petite fête ou un bel après-midi entre amis au bord de la mer. En effet, Lance pouvait se vanter d'avoir eu de la chance pour son barbecue ; les nuages de pluie avaient décidé de l'épargner ce jour-là.

Un sourire se dessina sur son visage réjoui une fois l'entrée de la plage franchie. Elle repéra tout de suite Lance, l'organisateur, ainsi que le petit coin réservé à la petite fête ; elle s'empressa de les rejoindre, notant son léger retard en constatant que beaucoup de monde étaient déjà présents. Par réflexe, ce fut vers Lance qu'elle se dirigea en premier. Même s'ils n'étaient pas particulièrement proches — juste des amis de Gaming —, il l'avait tout de même invitée à ce pic-nic et cela lui faisait vraiment plaisir.

— Hé, Lance ! Ça va ? Désolée pour mon léger retard — je vois qu'il y a déjà du monde. s'écria-t-elle joyeusement.

Elle lui sourit amicalement tandis qu'il sirotait tranquillement une boisson, observant la foule d'un air ravi. Chan avait déjà trouvé dans cette même foule certaines de ses amies, comme Leann, Sonera, Shanilae mais surtout Min — elle avait hésité à l'amener avec elle, mais Chan n'aimait pas la forcer à se socialiser avec les autres. Elle irait leur parler plus tard, surtout à Leann vu qu'il s'agissait de son anniversaire. Mais chaque chose en son temps. Tout d'abord, elle souhaitait converser un petit moment avec Lance.

Tout d'abord, elle se mit à sortir trois saladiers de son sac, déballant soigneusement le papier d'aluminium qui les recouvrait. L'un deux contenait une bonne quantité de feuilles de laitues et de salades bien vertes, ainsi que deux grandes cuillères pour permettre aux autres de se servir. Le deuxième était rempli de tranches de tomates bien fraîches finement et minutieusement coupées, et une grande cuillère en inoxydable pour en prendre. Quant au troisième, il s'agissait d'un plateau où était déposée une cinquantaine de petites tomates cerises, chacune transpercée par un cure-dent en bois, et accompagnée par un petit cube de mozzarella et d'une feuille de persil ; le tout trempait légèrement dans de l'huile d'olive et avait été salé.

— J'ai apporté ce que tu m'as demandé. Il y a tout ! La salade, les tomates, et il y a ces petites tomates cerises avec de la mozzarella que j'ai fait — bon ça sert plus ou moins d'apéritif à vrai dire. Tu me l'avais pas vraiment demandé, mais quand j'étais allée au supermarché du coin, j'avais vu cette action sur les tomates et cerises, et je me suis dit “pourquoi pas” ! Alors voilà. raconta-t-elle.

Cela lui avait permis de se remettre un peu à la cuisine. Elle n'en avait plus fait depuis son départ du Japon ; l'époque où elle devait devenir autonome pour permettre à ses parents de se consacrer uniquement à leur travail ; elle se gérait toute seule, préparait le repas pour elle et parfois pour toute la famille, ainsi que son propre bento. Ah, Chan, elle ne se laissait habituellement pas submergée par la nostalgie, mais cette fois-ci, ses souvenirs lui faisaient chaud au cœur.
Ses yeux survolèrent les invités un par un, sans réellement de concentrer sur l'un d'entre eux. Tout le monde semblait aussi réjoui qu'elle à ce moment précis.

— Joli travail pour ce barbecue. Ce ne doit pas être évident d'organiser ça ! s'exclama-t-elle en se retournant vers Lance.

La discussion qui suivit se résuma à de simples formules de politesse ainsi que de compliments mutuels. C'était plaisant de discuter avec une personne comme Lance, portrait typique du C lambda. Optimiste, sympathique, sociable. L'une des personnes avec qui il était impossible de se prendre la tête — il lui rappelait Shanilae Gilane sur ce point. Mais aussi, il fallait tout de même avouer que l'organisation d'un pique-nique n'était pas à la portée de tout le monde ; et l'effort se percevait à travers ces grills, ces tables montées et tout ce repas au bord de la mer. Une réussite, selon elle.

— Merci ! J'ai passé beaucoup de temps à faire des listes... Mais, tout le monde m'a aidé en ramenant des petites préparations.
— Je vois ça. Elle jeta un coup d'œil aux tables occupés par les amuse-gueules et les accompagnement.

Elle scrutait les alentours avec un adorable sourire au coin, détaillant ensuite attentivement chaque préparation pour prévoir exactement ce qu'elle allait se servir plus tard. Elle prendrait quelques chips avant de manger le vrai repas, en tant que petit apéritif avec un verre de soda ; et elle prendrait ensuite certainement une ou deux brochettes avec de la salade bien fraîche...

Se rendant compte qu'elle se perdait dans ses pensées, elle se retourna vers Lance qui cuisait la viande. Elle s'apprêtait à continuer la conversation dans un sujet banal ; cependant elle remarqua que le blond observait intensément la foule, et particulièrement un duo bien connu de la Chinoise. Joshua et Leann. Oh, oui elle avait parfaitement compris ce que ce cher Stanway soupçonnait ; et même si de temps en temps, elle aussi soupçonnait quelque chose, elle ne put s'empêcher de prouver l'inverse.
Elle ricana, amusée.

— C'est fou de voir à quel point ils sont amis, tu trouves pas ? Parfois, Leann invite Joshua dans notre cabane, pour manger. Il faut dire que ça égaie un peu l'ambiance. raconta-t-elle.

Chan appréciait beaucoup ces soirées où Joshua venait manger un morceau ou simplement discuter un peu ; c'était ainsi qu'elle avait appris à connaître ce dernier, à découvrir toute la culture qu'il avait assimilée. Époque révolue. Eh oui, et la cause était ce petit bout d'information qui manquait à Lance. Information utilisable pour “défendre” le duo.
Lorsque Chan finit de ricaner gaiement, elle continua sur un ton plus sérieux.

— C'est l'anniversaire de Leann aujourd'hui. Ça ne m'étonne pas qu'il s'en soit rappelé. continua-t-elle d'une voix un peu plus mélancolique.

Elle aussi s'en était rappelée, car elle savait quel jour Leann serait transférée dans un bungalow à cause de son âge. Même si cela l'attristait, elle se devait de lui souhaiter un bon anniversaire — elle n'avait pas pu le faire à la cabane, Leann étant partie plus tôt.

Malgré tout, elle devait avouer que le fait que cette fête tombât en ce jour particulier, par hasard, était assez comique.

La réaction de Lance ne l'avait pas étonnée du tout ; elle avait très bien compris que le blond ne savait rien de l'anniversaire de Leann. Et cela non plus, cela ne l'étonnait pas : la demoiselle était d'une nature assez introvertie et réservée, et ça, Chan en était parfaitement consciente. Elle savait que sa chère amie n'était pas le genre à crier sur tous les toits qu'elle fêtait ses dix-neuf ans en ce jour, ni même celle qui révélait cette date à la toute première discussion. Était-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Chan ne saurait le dire ; elle-même se comportait de la même façon dans le passé, même voire de manière beaucoup plus renfermée. Ça se comprenait, en fin de compte.

Cela dit, la suite des événements devinrent un peu plus curieux : Leann s'approcha du duo assez timidement, et bien que la Française était connue pour son côté réservé, elle était anormalement gênée ; se contentant d'un simple geste de la main pour la saluer, elle se précipita ensuite vers les salades dans le but de se cacher. Un peu ébahie, la Chinoise cligna des yeux deux-trois fois avant de répondre.

— Salut Leann et bon an...! dit-elle sur un ton plutôt enthousiaste qui se stoppa en la voyant fuir les regards. C'était suffisant pour arrêter la petite Xiang dans son élan.

De plus en plus étrange. Toutefois, elle fut fière de la voir prendre sa salade. Comme une petite enfant, elle se sentait victorieuse de voir que sa préparation attirait des gens. Quand elle se retourna enfin pour voir la foule, elle aperçut Joshua qui la salua. Celui-ci se servit d'une brochette qu'il sala.

— Salut Joshua ! répliqua-t-elle joyeusement.

Puis tout commença à se compliquer : Joshua commença à menacer Lance, se doutant que ce dernier soupçonnait quelque chose à propos du A et du B. Chan demeura spectatrice, interdite devant la brutalité de l'intellectuel aux cheveux bruns. Elle-même ne penserait pas qu'il le prendrait si mal, ni même que le C fût capable d'une telle chose. Mais Joshua ne rajouta rien et repartit.

Chan le suivit des yeux, un peu chagrinée et perdue — elle n'appréciait pas les conflits — avant de se retourner vers Leann qui s'excusait. La Chinoise comprit alors la réaction agressive de Joshua, et se mit à sourire à Leann.

— Je comprends mieux pourquoi Joshua s'est montré aussi direct d'un coup. répondit-elle presque comme un soulagement.

Elle vit Lance se pencher vers Leann et lui souhaiter un bon anniversaire au creux de l'oreille. La réponse de Leann la fit légèrement ricaner, non pas pour se moquer mais parce qu'elle compatissait : elle non plus n'aimait pas spécialement fêter son anniversaire. Ou alors en petit comité, tout tranquillement avec quelques personnes. Ensuite, la Française informa qu'elle allait de ce fait rejoindre son ami en le pointant du doigt.

— Ne t'excuse pas Leann, tu n'as rien fait de mal. Profite bien de ton anniversaire quand même — on se retrouve ce soir à la cabane. dit-elle d'un geste de la main.

Puis, Chan la regarda partir. Les tensions semblaient s'apaiser et la jeune élève espérait que le reste de la journée se déroulât sans encombre ; elle était venue ici pour passer un bon moment, et non voir une fête tourner en cauchemar. Elle soupira, pensive.

— Tu sais, je pense que je peux les comprendre. Moi non plus je n'aimerais pas que l'on pense que je suis en couple avec chaque garçon à qui je parle. Mais bon, ce doit être plutôt parce que je n'aime pas ce genre de rumeurs, tout simplement. lâcha-t-elle assez directement, mais calmement.

Ou plus précisément, c'était à mi-chemin entre la haine et l'indifférence complète. Pourtant, elle en entendait très souvent, des rumeurs, en accumulait de plus en plus, à tel point qu'elle connaissait la vie de certaines personnes sans jamais leur avoir parlé. Cela ne lui avait jamais plu, à l'ancienne petite solitaire. Et ce qui lui plairait encore moins, ce serait de se retrouver dans ce chantier en tant que sujet.

Elle soupira à nouveau, balayant ces pensées négatives de son esprit. Il était hors de question de se laisser submerger par des sujets aussi déplaisants, surtout après le petit différent qu'il venait d'y avoir avec Joshua et Leann. Chan tourna son regard vers le grill, souriante et intéressée. Bien qu'elle ne fût pas la plus grande amatrice de viande, ces brochettes lui mettaient l'eau à la bouche.

— Hmm... Tu permets que j'en prenne une ? Enfin, pas celle que vient de mettre Joshua mais celle à côté, là ? demanda-t-elle avec des yeux brillants.